Это был солнечный день в середине июня, когда приехал Джейк — мой пасынок. Меня зовут Лиза, мне немного за сорок, я замужем за Марком. У нас двое общих детей — восьмилетняя Эмма и шестилетний Ноа. У Марка есть ещё один сын, Джейк, от первого брака.
Джейку сейчас шестнадцать, он приезжал к нам раз в несколько лет. Раньше он был милым и воспитанным, но это лето сразу почувствовалось иначе. Я надеялась, что всё это просто подростковые закидоны.
— Привет, Джейк! Как доехал? — поприветствовала я его тепло.
— Нормально, — буркнул Джейк, почти не глядя на меня.
Марк обнял сына. — Рад тебя видеть, приятель!
Эмма и Ноа подбежали к Джейку.
— Привет, Джейк! Мы по тебе скучали! — сказала Эмма с широкой улыбкой.
Джейк пожал плечами. — Ага, привет.
Я заметила его безразличие, но решила сохранять оптимизм — мне хотелось, чтобы это лето получилось особенным.
Через неделю после приезда Джейка я стала замечать перемены. Тот вежливый мальчик, которого я помнила, куда-то исчез.
— Мама, Джейк не разрешает нам играть в гостиной, — пожаловался Ноа.
— Он вечно торчит с телефоном или с какими-то друзьями, — добавила Эмма.
Я вздохнула. — Поговорю с ним.
— Джейк, потише, пожалуйста. Детям нужно спать, — сказала я ему однажды вечером.
Джейк закатил глаза. — Как хочешь.
Утром гостиная выглядела как после погрома: пустые коробки из-под пиццы, банки из-под газировки, крошки повсюду.
— Джейк, убери за собой, — потребовала я.
— С какой стати? Это не мой дом, — огрызнулся он.
Был поздний вечер, солнце бросало тёплые блики через кухонные окна, пока я заканчивала прибираться на столешницах. Эмма и Ноа должны были играть во дворе. Я давно не слышала их голосов и решила проверить, что они делают. Проходя мимо комнаты Джейка, я услышала голос Эммы.
— Зачем мне это делать? — спросила она — тихо и устало.
Встревожившись, я осторожно приоткрыла дверь в комнату Джейка и заглянула внутрь. Увиденное заставило меня закипеть от злости. Эмма, моя восьмилетняя дочурка, стояла на коленях и подбирала с пола грязную одежду и мусор.
Комната напоминала настоящую свалку: одежда разбросана везде, пустые пачки из-под чипсов, запах пота и старой пиццы. Джейк валялся на кровати и листал телефон с совершенно безмятежным видом. Когда я вошла, он едва поднял голову.
— Эмма, что ты здесь делаешь? — спросила я, стараясь говорить спокойно.
Эмма подняла на меня глаза — широко раскрытые, почти со слезами. — Джейк сказал, что я должна убрать в его комнате, — тихо произнесла она.
Я повернулась к Джейку, с трудом сдерживая гнев.
— Джейк, почему Эмма убирает твою комнату?
Джейк наконец оторвался от телефона — с ухмылкой на лице.
— Она сама захотела помочь, — произнёс он равнодушно.
Я опустилась рядом с Эммой и осторожно взяла её руки — грязные после уборки за братом.
— Эмма, ты не обязана убирать комнату Джейка. Пойдём со мной, солнышко.
Эмма замешкалась, переводя взгляд с меня на Джейка.
— Но Джейк сказал…
— Мне всё равно, что сказал Джейк, — перебила я, уже твёрже. — Ты не должна делать его работу. Пойдём.
Пока я помогала Эмме подняться, Джейк снова закатил глаза.
— Да всё нормально, Лиза. Зачем ты раздуваешь из этого проблему?
Я встала и посмотрела на Джейка в упор.
— Это и есть проблема, Джейк. Ты ленишься и ведёшь себя неуважительно. Эмма тебе сестра, а не прислуга.
Джейк пожал плечами — ему было явно всё равно.
— Как хочешь. Она не против.
Эмма крепко сжала мою руку, глаза у неё были широко раскрыты — смесь растерянности и страха.
— Мне не нравится убирать в его комнате, мама, — шепнула она.
Я ободряюще сжала её руку.
— Тебе и не нужно, Эмма. Его беспорядок — не твоя забота.
Однажды в выходные мы с Марком собрались навестить друзей в другом городе и решили оставить детей с Джейком.
— Джейк, ты за старшего. Никаких вечеринок, и присматривай за Эммой и Ноа, — предупредила я перед отъездом.
— Да-да, — пробурчал он.
Когда в воскресенье вечером мы вернулись домой, дом был в полном хаосе. На полу валялись пивные бутылки и мусор.
— Джейк! Что здесь произошло?! — воскликнула я.
Джейк вышел вразвалочку — с совершенно невозмутимым видом.
— Да просто небольшая вечеринка.
Марк огляделся с тревогой.
— Где Эмма и Ноа?
Они вышли из кладовки — испуганные. По щекам Эммы текли слёзы.
— Он запер нас там на всю ночь! — расплакалась она.
У меня разрывалось сердце.
— Зачем ты это сделал, Джейк?
— Они мешали моим друзьям, — ответил он равнодушно.
Марк, явно смущённый, произнёс:
— Джейк, так нельзя.
— Марк, сделай же что-нибудь! — потребовала я.
Марк вздохнул.
— Джейк, так делать нельзя. Извинись перед сестрой.
Джейк закатил глаза.
— Извини, Эмма.
— И всё?! — воскликнула я. — Его нужно наказать!
— Поговорим об этом позже, — сказал Марк, уходя от моего взгляда.
Я не могла поверить в его бездействие. Это ощущалось как предательство.
На следующий день я обнаружила, что из кошелька пропали деньги.
— Джейк, ты брал мои деньги?
Джейк пожал плечами.
— Не знаю, о чём ты.
Я решила преподать ему урок. Купила игрушечные купюры в сувенирном магазине и положила их в кошелёк — устроила ловушку. Мне надоело его поведение, и настало время всё изменить.
Подложив фальшивые деньги, я стала следить за Джейком. Долго ждать не пришлось. В тот же день после обеда я увидела, как он прокрался в нашу спальню и начал рыться в моей сумке.
— Попался, — прошептала я про себя.
Я позвонила своему другу, офицеру полиции Майку.
— Майк, мне нужна твоя помощь с одним делом.
— Конечно, Лиза. Что случилось?
Я объяснила ситуацию, и Майк согласился помочь. Мы разработали план — такой, чтобы Джейк запомнил этот урок надолго.
На следующий день Джейк сказал, что идёт гулять с друзьями. Отлично.
— Повеселись, Джейк, — сказала я как можно непринуждённее.
Я незаметно проследила за ним до кафе, где он сидел с приятелями, и наблюдала издалека, ожидая нужного момента.
Майк вошёл в кафе в форме — с серьёзным видом. Он подошёл к столику Джейка.
— Молодой человек, мне нужно с вами поговорить.
Джейк растерялся.
— Что? Почему?
Майк достал одну из игрушечных купюр.
— Эта банкнота выглядит как фальшивка. Откуда она у вас?
Лицо Джейка побледнело.
— Я… я не знаю. Я ничего не делал.
— Встаньте, — скомандовал Майк. — Пройдёмте со мной.
Джейк поднялся, весь дрожа. Его друзья смотрели в оцепенении, переглядываясь и перешёптываясь.
— Это что, шутка? — спросил один из них.
— Никакой шутки, — строго сказал Майк. — Фальшивые деньги — серьёзное преступление.
Я снимала всё происходящее снаружи, фиксируя замешательство Джейка. Он был на грани слёз.
Я вошла в кафе с удивлённым видом.
— Что происходит?
Майк посмотрел на меня.
— Вы знаете этого молодого человека?
— Да, это мой пасынок. В чём дело?
— Мы обнаружили у него поддельные купюры, — пояснил Майк.
— О нет, тут какая-то ошибка! — воскликнула я с мольбой в голосе. — Пожалуйста, он хороший мальчик. Нельзя ли разобраться в этом по-другому?
Джейк посмотрел на меня широко раскрытыми, полными слёз глазами.
— Лиза, пожалуйста, помоги мне!
Майк помедлил, потом вздохнул.
— Хорошо, раз это впервые — отпущу с предупреждением. Но в следующий раз последствия будут серьёзными.
— Спасибо, офицер, — сказала я, изобразив облегчение.
Джейк крепко обнял меня.
— Спасибо, спасибо! Я больше никогда так не сделаю, обещаю.
Мы вышли из кафе, и когда отошли на безопасное расстояние, я показала Джейку видео.
— Джейк, если ты продолжишь вести себя так, я покажу это видео всем твоим друзьям.
Лицо Джейка упало.
— Ты… ты это подстроила?
— Да. И сделала это ради тебя. Ты должен понять, что твои поступки имеют последствия.
— Извини, Лиза. Правда, — сказал Джейк — и в голосе его была настоящая раскаянность.
С того дня Джейк изменился. Он стал помогать по дому, начал относиться к Эмме и Ноа с уважением и даже попросил у них прощения.
— Эй, Эмма, Ноа — хотите поиграть? — спросил он однажды вечером.
— Конечно! — ответила Эмма, удивлённая, но довольная.
Марк тоже заметил перемены.
— Джейк стал другим. Что ты сделала?
— Просто встряхнула его немного, — ответила я с улыбкой.
В нашем доме снова воцарился покой, и я почувствовала глубокое удовлетворение. Это было непросто, но оно того стоило. Я была твёрдо намерена сохранять в семье атмосферу уважения — и похоже, Джейк наконец это понял.
Мой пасынок неуважительно относится к моим детям и разбрасывает вещи по дому, а муж молчит — я научила его хорошим манерам
