Лесник нашёл в метель маленьких лисят, которые крепко прижимались к мёртвой матери и жалобно скулили: он прекрасно знал, что в тайге нельзя вмешиваться в жизнь диких зверей, но всё равно забрал детёнышей к себе домой
И вскоре из-за этого с ним произошло кое-что ужасное
Буран начался ещё вечером. Снег летел почти горизонтально, забивал глаза и моментально заметал следы на тропе.
Лесник с сорокалетним стажем, возвращался к своему кордону и думал только о том, как бы поскорее добраться до теплой избы, растопить печь и переждать непогоду. В такую ночь в тайге не ходят без крайней нужды.
Но вдруг сквозь вой ветра он услышал странный звук. Сначала показалось, что это просто скрип деревьев, но потом звук повторился. Тонкий, жалобный, почти человеческий плач.
Лесник остановился, прислушался и медленно свернул с тропы в сторону густого ельника.
Через несколько минут он вышел к небольшому оврагу, почти полностью заметённому снегом. Там, у корней старой ели, лежала лисица. Большая рыжая самка. Снег уже начал покрывать её шерсть, и было понятно, что она мертва. Но под её телом что-то шевелилось.
Лесник осторожно подошёл ближе и опустился на колени.
Под лисой прижимались друг к другу пять маленьких лисят. Крошечные, пушистые, с ещё слишком большими лапами и мокрыми носами. Они жались к матери, будто пытались спрятаться под её шерстью, тыкались мордочками в её бок и тихо скулили. Один из них даже пытался лапкой толкнуть её, словно надеялся, что она сейчас поднимется.
Лисята не понимали, что произошло. Они прижимались друг к другу плотной кучкой, иногда поднимали головы и жалобно пищали, снова утыкаясь в холодную шерсть матери. Самый маленький почти всё время пытался залезть под её переднюю лапу, словно искал там тепло.
Лесник долго смотрел на них, не двигаясь.
Закон тайги был простым и жёстким: не вмешивайся в дела леса. Природа сама решает, кто выживет, а кто нет. Лесник знал этот закон лучше многих.
Но он также знал и другое. Эти малыши не переживут ночь.
Он снял рукавицы и осторожно поднял одного из лисят. Тот был лёгкий, тёплый и сразу прижался к его ладони. Остальные начали тихо скулить ещё громче и сбились в ещё более плотный комок.
— Ну что вы, рыжие… — тихо сказал лесник. — Без матери вам тут не выжить.
Он аккуратно завернул лисят в свою куртку и понёс к кордону. Всю дорогу они тихо пищали, иногда шевелились и тянули мордочки вверх, будто искали знакомый запах.
Лесник еще не знал, что после спасения этих бедных животных, у него в жизни начнутся ужасные вещи и, возможно, он привлечет на себя внимание того, кого боится вес лес Продолжение истории можно найти в первом комментарии
В ту ночь лесник почти не спал. Он растопил печь, соорудил из старого ящика и тряпок тёплое гнездо и уложил туда малышей. Лисята сначала долго крутились, скулили и пытались найти мать, но постепенно согрелись и притихли.
Прошло несколько дней.
Лисята начали оживать, ползали по избе, путались в его валенках и иногда забирались ему на колени.
Но однажды вечером в дверь кордона постучали. Стук был тяжёлый и настойчивый. Лесник сразу понял, что это не случайные путники.
Когда он открыл дверь, на пороге стояли трое мужчин. Один из них сразу шагнул вперёд и заглянул внутрь избы.
— Лесник ты? — спросил он.
— Допустим, — спокойно ответил пожилой мужчина.
— Мы знаем, что ты нашёл в овраге лисье гнездо. Там была рыжая лиса.
Лесник ничего не сказал.
— Лису мы сами положили, — продолжил другой. — Шкура хорошая была. А щенков не нашли. Значит, ты забрал.
Из-за печки в этот момент тихо пискнул один из лисят.
Мужчины переглянулись.
— Вот и они, — сказал первый. — Отдай. Мы их потом тоже пристроим.
Лесник медленно закрыл дверь и повернулся к ним лицом.
— Они никуда не пойдут.
Третий мужчина сделал шаг вперёд.
— Слушай, дед. Ты, видимо, не понял. Мы за ними пришли.
— Понял, — спокойно сказал он. — Только зря пришли.
Мужчина усмехнулся и протянул руку, чтобы оттолкнуть его в сторону.
Но дальше всё произошло очень быстро. Первый браконьер даже не понял, как оказался на снегу у крыльца. Второго лесник просто вытолкнул за порог, а третьему пришлось самому отступить, увидев, что старик совсем не такой беспомощный, как казалось.
Через минуту все трое стояли во дворе.
— Убирайтесь из моего леса, — тихо сказал лесник. — И больше не возвращайтесь.
Мужчины ещё несколько секунд смотрели на него, но потом, ругаясь, развернулись и пошли к дороге.