Самую «некрасивую» дочь родители отправили чистить конюшню богатого хозяина… но через год, решив навестить её, они оцепенели от ужаса, узнав, что на самом деле произошло по ту сторону дверей особняка.
Эмму привезли в поместье на скрипучей повозке. Без прощаний, без объятий. Мать лишь холодно сказала управляющему:
— Она годится для тяжёлой работы. Забирайте.
В их деревне красота была капиталом. Красивых дочерей берегли от солнца и пыли, готовили к удачному браку. А таких, как Эмма, — отдавали туда, где не задают вопросов.
Ей велели чистить старую конюшню. День за днём — навоз, запах сена, тишина. Но именно здесь никто не смотрел на неё с презрением. Никто не напоминал, что она «лишняя». Она просто работала — упорно, молча, до изнеможения.
Спустя несколько месяцев, одним вечером, когда Эмма уже заканчивала работу, у входа раздались решительные шаги.
Она не обернулась сразу. С появлением важных людей она давно усвоила одно правило — безопаснее оставаться незаметной.
— «Эмма», — позвал мужской голос. Молодой, твёрдый, сухой, как выжженная солнцем земля.
Она медленно повернулась, крепко сжимая метлу обеими руками.
— «Да, сэр… это я», — тихо ответила она.
— «Иди за мной», — коротко сказал хозяин.
Эмма молча последовала за ним, не понимая, куда и зачем её ведут. Коридоры особняка казались бесконечными, шаги отдавались гулким эхом.
Когда дверь кабинета закрылась за её спиной, сердце Эммы сжалось и задрожало от страха…
Спустя год родители Эммы наконец решили поехать и посмотреть, как живёт их дочь, и окаменели от ужаса, узнав, что на самом деле произошло по ту сторону дверей особняка.
Продолжение в первом комментарии под фотографией
Дверь кабинета закрылась тихо, без грохота, но для Эммы этот звук прозвучал как приговор. Хозяин прошёл к столу, внимательно посмотрел на неё и неожиданно сказал спокойно:
— Мне доложили, что ты не только работаешь в конюшне. Ты умеешь вести дом, аккуратна, честна и молчалива. Мне нужна такая женщина здесь. Я хочу, чтобы ты привела себя в порядок и с завтрашнего дня заменила мою домоправительницу.
Эмма не сразу поняла смысл слов. Страх медленно отступил, сменяясь облегчением. Впервые за долгие годы ей предложили не тяжёлый труд, а доверие.
Она согласилась — и с того дня её жизнь начала меняться. Работа в доме оказалась для неё радостью: порядок, светлые комнаты, уважение со стороны слуг.
Прошёл год. Когда родители Эммы приехали в поместье, они увидели странную картину: слуги не шли в конюшню, чтобы позвать девушку, а направлялись в дом, почтительно говоря:
— Синьора Эмма, вас просят.
Родители онемели, когда перед ними появилась их дочь — ухоженная, красивая, в изящном платье, уверенно стоящая как хозяйка дома.
Тогда и открылось всё: молодой миллионер полюбил Эмму не за внешность, а за доброту, скромность и честность. Он разглядел ту красоту, которую долгие годы скрывали пыль, усталость и боль.
И вскоре Эмма стала не служанкой, а женой хозяина — и настоящей хозяйкой своей судьбы.