Когда я впервые попала в Шивани Виллу, чувство было настолько мощным, что казалось, как будто все невзгоды, которые я когда-либо пережила, слились в одну тяжесть. Дом стоял высоко и молчаливо, его окна отражали серое, облачное небо.
Моя мачеха, Кавита Мехра, в утренней поездке сжала мою руку. «Помни, Ананья», — резко прошептала она, «этот брак — подарок. Не спорь, не задавай вопросов. Просто подчиняйся». Я молчала, ведь к тому времени я привыкла к жизни, в которой мое мнение никому не было интересно, начиная с момента, когда мой отец ушел.
Мой муж, Рохан Верма, жил один в огромном семейном поместье, прикованном к инвалидному креслу после ужасной аварии, о которой никто не хотел говорить.
Во время поездки слуги шептались под нос о его блестящем уму как молодого предпринимателя и о невесте, которая бросила его в трудный момент.
Когда я наконец встретила его, он не проявил ко мне теплоты. Он просто указал на дверь и тихо сказал: «Ты можешь остаться здесь. Живи, как хочешь. Я не буду вмешиваться».
В тот вечер, когда слуги ушли, в доме стало пусто и неприветливо. Я присела у двери, не зная, что делать. «Я… я могу помочь тебе устроиться», — прошептала я.
Он бросил на меня взгляд, глаза его были незрячими. «Это не нужно», — произнес он тихо. «Я знаю, что я бремя».
«Нет… это не так», — ответила я, хотя голос мой дрожал.
Я подошла ближе. «Позволь мне помочь тебе на кровать».
Он замер на мгновение, в его взгляде мелькнуло удивление, потом он кивнул. Я обняла его сзади, пытаясь поднять. Но, сделав шаг, я скользнула по ковру, и мы рухнули на пол с гремом. Боль пронзила меня, пока я пыталась встать, но о frozen, когда почувствовала легкое движение под одеялом.
«…Ты все еще чувствуешь это?» — спросила я, встревоженная.
Он опустил голову, улыбка тронутой элегантности появилась на его лицe: «Доктор говорит, что я мог бы снова ходить с помощью физиотерапии. Но после того, как все ушли, потому что я не мог стоять… независимо от того, смогу ли я ходить или нет, это стало неважным».
Эти слова повисли в воздухе, тяжелее любой тишины, которую я когда-либо испытывала. Этой ночью я не могла уснуть, его голос звенел в голове.
В последующие дни я начала изменять наш ритм жизни. Каждое утро я катала его на балкон. «Тебе не обязательно любить свет», — говорила я ему. «Но свет все равно любит тебя».
### Он перестал сопротивляться.
«Зачем ты беспокоишься?» — спросил он однажды утром, щурясь от солнечного света.
«Потому что никто не должен оставаться одному в темноте», — ответила я мягко.
Постепенно я стала побуждать его делать небольшие шаги.
«Держись за руку», — инструктировала я, и он, трясясь поначалу, послушно схватился. «Сделай еще один шаг», — призвала я. Он иногда падал, но я всегда помогала ему, массажируя ноги после этого.
«Ты не боишься?» — спросил он однажды вечером.
«Нет», — произнесла я. «Я только боюсь, что ты сдашься».
Его глаза, некогда холодные и далекие, стали нежнее.
Ночи наполнялись тихими разговорами о нашем прошлом. «В тот день, когда она ушла», — проговорил он однажды вечером, «я пытался ходить месяцами. Каждый шаг напоминал мне, как я ничтожен».
«Если кто-то остался бы… ты бы попытался снова?» — осторожно спросила я.
«Может быть», — ответил он. Это одно слово ранило меня гораздо глубже, чем любой удар.
Однажды днем Кавита вошла, ее резкий голос разорвал тишину: «Надеюсь, ты сейчас счастлив», — сказала она. «Не забывай отправлять деньги своей матери. Она инвестировала в тебя, Ананья».
Прежде чем я успела что-либо ответить, Рохан заехал в комнату. Он положил чек на стол и сказал решительно: «Спасибо, что привела ее в мою жизнь. С этого момента у тебя нет над ней никаких прав».
Лицо Кавиты побледнело. Впервые в жизни кто-то защитил меня просто потому, что это было необходимо.
Недели пролетели, превратившись в месяцы. Рохан становился все сильнее, делая шаги с тростью, и я всегда держала его за руку, поддерживая.
Однажды утром я проснулась и увидела пустую кровать. В панике я побежала в сад, и там он был, гуляя без посторонней помощи. «Ты исцелил свои ноги», — прошептала я.
Он протянул руки, взяв меня за руку. «Да… но то, что ты действительно исцелила, это мое сердце».
Слезы текли по моим щекам, когда я обняла его. Вилла, когда-то холодная и безмолвная, теперь наполнилась смехом и теплом.
Каждое утро он готовил масала-чай. Каждый вечер мы прогуливались среди кустов роз, разговаривая о жизни, которую мы медленно возвращали.
Однажды вечером я весело заметила: «Ты помнишь нашу свадебную ночь?»
Он тепло рассмеялся. «Конечно. Тогда ты несла меня. Сегодня настала моя очередь нести тебя — на всю оставшуюся жизнь».
Я положила голову ему на плечо и тихо прошептала: «Получается, мы не нуждаемся в сильных ногах, чтобы двигаться вперед. Все, что нам нужно, — это сердца, смелые достаточно, чтобы найти друг друга».