То, что должно было стать романтическим праздником над прибрежной Калфорнией, вылилось в одну из самых шокирующих и обсуждаемых уголовных историй года. Ричард Колдуэлл, обаятельный и влиятельный магнат в сфере недвижимости, организовал частный полет на вертолете как “жест любви” для своей беременной жены Амелии. Для окружающих они были воплощением благополучия, стиля и стабильности — идеальной парой Западного побережья.
Но когда вертолет поднялся в ясное голубое небо, истинные намерения Ричарда начали проявляться. То, что знала Амелия, а также её подготовка, в конечном итоге повернули ситуацию в самом неожиданном направлении за всю историю расследований.
Амелия Колдуэлл, наследница семейной империи стоимостью несколько сотен миллионов долларов, три года назад вышла замуж за Ричарда. Их пышная свадьба в Напа-Валли была охватена новостями в журналах; светская хроника охарактеризовала их как “современных королей Калифорнии”.
Однако за гламурной оболочкой близкие друзья Амелии замечали незначительные изменения: еле заметные улыбки, колебания, а также моменты явного напряжения, когда Ричард входил в помещение. Тем не менее, Амелия никогда не делилась своими переживаниями ни с кем, даже с самыми близкими подругами.
Когда она забеременела их первым ребенком, общество считало, что их брак достиг своего апогея. Но они ошибались.
Шокирующий “сюрприз”
По данным журналов полета и свидетельствам пилота, Ричард заказал частный вертолет в роскошной авиационной компании в Санта-Монике. Он сообщил, что планирует устроить Амелии захватывающую поездку вдоль побережья — “празднование будущего ребенка и их совместного будущего”.
Пилот не заметил ничего необычного, когда пара села в самолет. Амелия казалась спокойной, даже взволнованной, её рука нежно rested на животе. Ричард же проявил необычное молчание, уставившись в окно.
Через двадцать минут полета Ричард попросил пилота “дать им немного уединения”, переключив на внутренние наушники и сохранив фиксированный маршрут. Это не было незаконно, так как состоятельные клиенты часто запрашивают уединение.
То, что пилот не знал, так это то, что эта просьба стала ключевым элементом в расследовании покушения на убийство.
Внезапное нападение в воздухе
На высоте примерно 1200 футов над океаном Ричард расстегнул свой ремень безопасности и наклонился к Амелии. Следующие события были собраны на основе показаний Амелии, физических улик и записи внутреннего микрофона вертолета — который, как не знал Ричард, активировался автоматически, когда дверь кабины подвергалась воздействию.
Запись зафиксировала ужасающую последовательность:
Ричард: “Это ничего личного, Амелия. Я не могу позволить тебе всё разрушить.”
Амелия: “Ричард… что ты делаешь?”
Затем звук борьбы.
Металлические скрёбы.
Приглушенный крик.
Затем Ричард закричал пилоту: “Открой дверь! Она больна — ей нужен воздух!” Но вместо помощи, он бросился к Амелии, схватил её за запястье и потянул к открытой двери кабины. По мнению следователей, его намерения были ясны.
Он собирался сбросить её — и их нерожденного ребенка — в океан.
Падение… и поворот событий
Но Ричард не знал, что Амелия начала подозревать его еще за несколько недель до этого. Обнаружив странные выводы с совместных счетов, тайные встречи и подслушанные разговоры с адвокатом о пунктах завещания, она поняла, что её муж, возможно, планирует что-то опасное.
По совету своего врача — и после частной консультации со специалистом по безопасности — она начала принимать меры предосторожности.
Одним из таких шагов стало ношение легкой автоматической парашютной системы, замаскированной под её беременность, разработанной специально для экстремальных видов спорта и авиационных сафари. Она была почти невидима под её курткой.
Когда Ричард в конце концов сбросил её из вертолета, полагая, что совершил идеальное преступление…
Амелия закричала, падая к океану — затем освободила предохранительный зажим.
Её парашют раскрылся в воздухе, как белый цветок.
Ричард, наблюдая с высоты, был поражен ужасом.
Операция по спасению
Когда Амелия безопасно приземлилась в воду, её устройство экстренной помощи активировало GPS-сигнал бедствия. В течение нескольких минут береговая охрана была уведомлена. Спасательное судно достигло её менее чем через пятнадцать минут.
Она была в шоке, с синяками и напугана — но жива. И её нерожденный ребенок тоже.
Когда Амелия оказалась на борту спасательного катера, она произнесла слова, которые шокировали следователей:
“Мой муж пытался меня убить. И у меня есть доказательства.”
Гибель Ричарда
И всё еще не подозревая, что Амелия выжила, Ричард вернулся к вертолетной площадке, стараясь выглядеть спокойным. Он сообщил пилоту и наземному экипажу, что Амелия “подскользнулась” и упала.
Он не ожидал, что его будут ждать полицейские.
Он также не ожидал, что они скажут:
“Твоя жена жива.”
И он явно не ожидал, что произойдет далее.
Амелия предоставила всё:
- Аудиозапись с внутреннего микрофона вертолета
- Её синяки, задокументированные медицинскими работниками
- Электронные письма, которые Ричард думал, что удалил
- Копии финансовых переводов, связанных с офшорными счетами
- Слитое письмо от его адвоката, обсуждающее лазейки в наследстве
Ричард Колдуэлл был арестован по нескольким обвинениям, включая покушение на убийство, тяжкие телесные повреждения и заговор с целью мошенничества.
Скрытая мотивация
Следователи вскоре раскрыли полную правду:
Ричард выяснил, что наследство Амелии — почти 300 миллионов долларов — перейдёт не ему, а их ребенку. Он не получит ничего, если Амелия и нерожденный ребенок не умрут до обновления завещания.
Иными словами:
Смерть Амелии была единственным путем к его богатству.
Он тщательно спланировал поездку на вертолете, полагаясь на океан для устранения всех улик. Но он сильно недооценил женщину, которую собирался убить.
Мать, выжившая и ставшая символом
Теперь Амелия тихо живет под охраной, приближаясь к финальным месяцам своей беременности. Она отказалась от всех интервью на телевидении, но выпустила одно заявление через своего адвоката:
“Мой ребенок дал мне силу подготовиться. Мой ребенок спас мою жизнь. И теперь я сделаю всё возможное, чтобы защитить нас обоих.”