Спустя месяц после того, как мы приняли в семью Дженнифер, она заглянула мне в глаза и тихо прошептала: “Мам, не доверяй папе”. Эти слова заставили меня задуматься о том, какие тайны мог скрывать мой муж.
Я посмотрела на её маленькое, но выразительное лицо с большими, насторожёнными глазами и чуть дрожащей, неуверенной улыбкой. После долгих лет ожидания и борьбы за своего ребёнка, она наконец стала нашей дочерью.
Ричард буквально светился от радости. Он не мог удержаться от восхищения, как будто старался запомнить каждую деталь.
“Смотри, Марла”, – прошептал он с удивлением. “Она абсолютно идеальна”.
Я ответила ему мягкой улыбкой, положив руку на плечо Дженнифер, – “Действительно, так и есть”.
Мы прошли долгий путь, чтобы оказаться здесь. Это были визиты к врачам, обстоятельные разговоры и бесконечные бумажные хлопоты по усыновлению. Когда я впервые встретила Дженнифер, в глубине души я поняла, что это наше счастье.
После того, как мы официально усыновили Джен, мы решили, что пора сделать небольшой семейный вечер. Ричард наклонился к ней, смеясь: “Привет, что скажешь на счёт мороженого? Хочешь попробовать?”.
Дженнифер посмотрела на него, затем перевела взгляд на меня, словно ожидая моей реакции. Она не ответила сразу, но немного кивнула, прижавшись ближе ко мне.
Ричард тихонько рассмеялся, но в смеже слышался лёгкий трепет. “Замечательно, значит, мороженое будет особым угощением”.
Дженнифер оставалась рядом со мной, когда мы выходили из дома. Ричард шёл вперёд, порой оборачиваясь и с надеждой улыбаясь. Я заметила, как он пытался пошутить, чтобы развеселить её. Но каждый раз, когда он задавал вопрос, Дженнифер крепче сжимала мою руку и возвращала взгляд ко мне.
Когда мы прибыли в мороженое, Ричард подошёл к прилавку, чтобы заказать мороженое для неё. “Как насчёт шоколадного или клубничного?”, – весело спросил он.
Она взглянула на него, затем снова на меня, еле шепча: “Ваниль, пожалуйста”.
Ричард на мгновение удивился, но затем с улыбкой произнёс: “Хорошо, ваниль так ваниль”.
Дженнифер была счастлива оставить выбор на его усмотрение, но заметила, что она смотрела на него с осторожным интересом, не произнося почти ни слова. Я задумывалась, не слишком ли много для неё этого всего.
Той ночью, когда я укладывала Дженнифер спать, она крепко схватила меня за руку больше, чем я ожидала.
“Мам”, – прошептала она тихо.
“Да, дорогая?”
Она отводит взгляд и вновь приникает ко мне, её глаза полны seriousness. “Не доверяй папе”.
Я была в недоумении, и сердце моё ёкнуло. Я склонилась к ней и отодвинула ей волосы от лица. “Почему ты так говоришь, душа моя?”
Дженнифер пожимает плечами, но её губы искривлены в печальной гримасе. “Он говорит странные вещи. Как будто что-то скрывает”.
Я застыла на мгновение, стараясь говорить спокойно. “Дорогая, папа любит тебя. Он просто хочет, чтобы тебе было уютно с нами. Ты это знаешь, правда?”
Ответа не было; она лишь прижалась сильнее к одеялу. Я оставалась рядом, держа её за руку и задаваясь вопросом, откуда это озабоченность. Может быть, она испытывает стресс? Или осваиваться ей сложнее, чем я предполагала. Но, глядя на её серьёзное маленькое лицо, я ощутила нарастающее беспокойство.
Когда я наконец покинула её комнату, то увидела Ричарда, ожидающего у двери. “Как дела?”, – спросил он с надеждой.
“Она уже спит”, – ответила я тихо, изучая его выражение лица.
“Здорово!”. Он выглядел облегчённым, но заметила, что его улыбка немного дрогнула. “Я понимаю, что для неё всё это ново. Для нас всех. Но я уверен, что всё будет хорошо. Ты не согласна?”
Я кивнула, но слова Дженнифер продолжали звучать у меня в голове.
На следующий день, пока я помешивала макароны на плите, я услыхала голос Ричарда из гостиной. Он говорил по телефону, его голос был низким и напряжённым. Я остановилась, вытерла руки о полотенце и прислушалась к его словам, витающим на кухне.
“Это было… сложнее, чем я ожидал”, – произнёс он, его голос почти шёпотом. “Она… проницательна. Дженнифер понимает больше, чем я думал. Я боюсь, что она расскажет это Марле”.
Сердце моё забилось быстрее, и мысли начали путаться. Неужели Дженнифер может _рассказать мне_? _Что_ она может мне рассказать? Я попыталась отвлечься, уверив себя, что всё это имеет объяснение. Но, слушая, моё сердце пульсировало быстрее с каждым словом.
“Сложно держать это в секрете”, – продолжал Ричард. “Не хочу, чтобы Марла узнала об этом… не до тех пор, пока я не буду готов”.
Я осталась парализованной, держа за кухонной столешницей. Что он не хочет, чтобы я узнала? Что он может от меня скрывать? Я пыталась прислушаться, но он понизил голос, и я не смогла разобрать остаток разговора. Спустя мгновение он завершил звонок и направился в кухню.
Я повернулась к плите, оставляя свою голову пустой. Я сильнее помешивала макароны, стараясь вести себя обычно, когда Ричард зашёл, с улыбкой на лице.
“Запах потрясающий!” – произнёс он, обняв меня.
Я заставила себя улыбнуться, брать ложку в руки. “Спасибо. Почти готово”. Мой голос звучал чуждо мне, и я почувствовала, как улыбка дрогнула, когда его слова продолжали звучать в моей голове: _Я боюсь, что она скажет это Марле… Сложно держать всё это в секрете_.
В ту ночь, укрыв Дженнифер, я больше не могла сдерживаться. Мне нужны были ответы. Я нашла Ричарда в гостиной, просматривающего бумаги, и села напротив него, крепко сжав руки в laps.
“Ричард”, – начала я с твердостью, которой сама не ощущала, – “я слышала тебя по телефону”.
Он поднял взгляд с удивлением, его лицо отражало недоумение и… что-то ещё. “Что ты слышала?”
Я колебалась, подбирая слова. “Я слышала, как ты говорил, что Дженнифер могла бы… рассказать мне. И что сложно что-то скрывать”. Я уставилась на него, моё сердце сильно стучало. “Что ты скрываешь от меня?”
Он на мгновение замер, смесь озадаченности и тревоги на его лице. Затем, поняв, его выражение смягчилось. Он отложил бумаги и наклонился ко мне, взяв за руку.
“Марла”, – сказал он спокойным голосом, – “я не скрываю от тебя ничего плохого. Обещаю”. Его рукопожатие было тёплым и успокаивающим, однако не сняло тревогу, мучившую мой желудок.
“Тогда о чём речь?”, – прошептала я, не в силах смотреть ему в глаза. “Что ты не хочешь, чтобы Дженнифер мне рассказала?”.
Ричард глубоко вздохнул, и его лицо освещала лёгкая улыбка. “Я не хотел, чтобы ты узнала, потому что… готовил сюрприз для дня рождения Дженнифер. С помощью моего брата”. Он крепче сжал мою руку, немного смущённый. “Хотел сделать это особенным, впервые с нами”.
Передо мной стояла ещё одна улыбка, когда я осознала, что он говорил. “Сюрприз для вечеринки?”, – медленно повторила я, слегка облегчая тяжесть в груди.
Он кивнул. “Хотел, чтобы всё прошло идеально для неё. Мы должны показать ей, как она нам дорога и как она стала частью нашей семьи”. Он улыбнулся, казалось, стал немного спокойнее. “Я знал, что Дженнифер что-то скажет, и боялся, что всё будет испорчено”.
Меня охватило чувство облегчения, однако я почувствовала себя несколько виноватой. Я стала представлять… даже не знаю, что именно. “Ричард”, – прошептала я, опустив взгляд, – “извини, я на самом деле паниковала и думала, что всё идёт не так”.
Он улыбнулся мягко, поглаживая мою руку большим пальцем. “Не переживай. Я всё понимаю. Нам обоим нужно привыкнуть”.
Я кивнула, стараясь освободиться от тревог, захвативших меня. “Возможно, Дженнифер просто пытается… защитить себя”, – сказала я, пытаясь объясниться. “Она не знает, чего ожидать, а когда сказала, чтобы я не доверяла тебе… это как-то задело меня”.
Ричард зазвучал задумчиво. “Она чувствительная девочка. Думаю, ей нужен дополнительный комфорт и забота. Нам всем троим”.
На следующее утро, когда я наблюдала, как Ричард нежно помогает Дженнифер выбрать завтрак, моё сердце наполнилось радостью. Он смотрел на неё с такой терпимостью, и хотя она почти не поднимала взгляда, я могла видеть, как между ними медленно начинает формироваться доверие.
Я присоединилась к ним за столом, положив руку на плечо Дженнифер. Она посмотрела на меня спокойными глазами, и на её лице появилась едва заметная улыбка. Это было похоже на то, как будто она чувствовала новую гармонию и покой в нашем доме, как будто старая озабоченность наконец-то рассеялась.