— Ось, тримай.
Зім’ята купюра в 500 гривень летить на кухонний стіл і завмирає біля самого краю, ніби роздумуючи, чи не впасти на підлогу.
Я дивлюся на неї, потім на Станіслава. Він уже застібає свої бездоганні запонки, відбиваючись у глянцевій поверхні гарнітура.
— Думаю, на пару днів тобі вистачить. Особливо не шикуй.
Він не дивиться на мене. Його увага прикована до власного відображення. Він милується собою — успішним, щедрим, поблажливим. Чоловіком, який «утримує» свою безтолкову дружину.
Я мовчки беру купюру. Папір тонкий, майже невагомий. У його світі це — пил. У моєму, який він мені призначив, — міра мого існування на найближчі сорок вісім годин.
— Дякую, — мій голос рівний, майже беззвучний.
Станіслав усміхається, нарешті відірвавшись від запонок.
— Ти б хоч раз щось інше сказала. Здивувала б. Хоча про що це я.
Він підходить, цілує мене у скроню. Поблажливий, холодний поцілунок. Від нього пахне дорогим парфумом і владою.
Тією владою, яку він має над своєю компанією, над підлеглими, наді мною.
— Я пізно, — кидає він уже з-за дверей. — Вечерю можеш не готувати, поїм із партнерами.
Двері гримають.
Я стою посеред величезної кухні, в якій пахне лише лимонним мийним засобом. П’ятсот гривень лежить у моїй долоні.
Я підходжу до вікна. Внизу, на паркінгу, його чорне BMW плавно виїжджає за ворота. Поїхав.
Мої плечі розправляються. Вираз покори повільно сповзає з обличчя, як театральна маска. Я кидаю купюру назад на стіл. Нехай лежить.
Я йду в кабінет — єдину кімнату, куди Станіслав майже ніколи не заходить, вважаючи її «твоїм бабським хобі». Відкриваю ноутбук. На екрані не сайти з рецептами. На екрані — графіки.
Пульсуючі зелені й червоні лінії, стовпчики цифр, бігучий рядок котирувань. Це не хаос.
Це — поезія. Математична поезія, яку я розумію краще, ніж слова кохання, яких ніколи не чула.
Акції його «Буд-Імперії» сьогодні просіли на 0,7%. Незначно для нього. Він навіть не помітить. Скоріш за все, спише на ринкову волатильність і забуде до обіду.
Але я-то знаю причину. Я її прорахувала ще тиждень тому, аналізуючи звітність їхнього нового підрядника. Дірка в балансі, яку ніхто не побачив. Поки що не побачив.
Мої пальці літають над клавіатурою. Я відкриваю свій брокерський рахунок. Цифри на ньому змусили б Станіслава поперхнутися ранковою кавою.
Я виставляю ордер на купівлю. Великий. Достатньо великий, аби моя частка в його компанії переступила ще один знаковий відсоток.
«Купити».
Кнопка натиснута. Угода виконана.
Я відкидаюсь на спинку крісла. На іншому кінці міста мій чоловік зараз буде обговорювати мільйонні контракти, не підозрюючи, що його головний актив — власна імперія — повільно, але впевнено змінює власника.
А я піду в магазин. Куплю собі за його п’ятсот найдорожче тістечко і каву в паперовому стаканчику. І з’їм просто на вулиці, дивлячись на метушню міста. Це моя маленька, іронічна нагорода. За добре виконану роботу.
Станіслав повернувся раніше, ніж зазвичай. Я почула, як він з силою кинув ключі на скляну полицю в передпокої — вірна ознака поганого настрою.
Я вийшла з кабінету, на ходу приймаючи звичний вигляд тихої мишки. Він стояв біля панорамного вікна у вітальні, розпустивши вузол краватки.
— Щось трапилось?
Він різко обернувся. Погляд важкий, злий.
— Трапилось. Партнери сьогодні весь мозок винесли через якусь дрібницю. Акції наші трохи просіли. Всі якісь нервові стали.
Він говорив це мені, але дивився крізь мене. Я була лише зручною поверхнею, об яку можна було стукнути кулаком емоцій.
— Може, це просто ринкові коливання? — м’яко припустила я.
— Та що ти в цьому розумієш? — відрубав він. — У своїх графіках сидиш цілими днями, як павук. Хоч би користь якась була.
Я промовчала. Це була частина гри. Дати йому випустити пару.
— До речі, про це, — він пройшовся кімнатою. — Зараз важкі часи. Доведеться скоротити витрати. У першу чергу — твої. Відзавтра на господарство отримуватимеш удвічі менше.
Він зупинився, чекаючи на мою реакцію. Бунт, сльози, благання. Все те, що підтвердило б його владу.
Я зробила паузу, ретельно добираючи слова.
— Станіславе, я не про це. Я просто подумала… може, справа не в ринку? Я випадково бачила звіти по новому підряднику, «Вертикалі».
Мені здається, у них можуть бути проблеми з ліквідністю. Це може створити ризики для всього проєкту.
Він завмер на півслові. А потім засміявся. Голосно, глузливо.
— Ти? Бачила звіти? І що ти там зрозуміла, фінансовий геній? Цифри гарні? Не лізь не у свою справу, Аню. Ніколи.
Твоя справа — дім. І щоб мене не чіпали, коли я приходжу. Ти навіть із цим не справляєшся.
Він підійшов до мене впритул.
— Ще раз почую від тебе про «ліквідність» чи іншу маячню, яку ти вичитала у своїх дурнуватих статтях — заберу в тебе ноутбук. Будеш вивчати кулінарні книжки. Це твій рівень. Зрозуміла?
Він не чекав відповіді. Розвернувся й пішов у спальню, грюкнувши дверима так, що задрижали шибки у серванті.
Я залишилася одна посеред величезної вітальні. Приниження не було гарячим, воно було крижаним. Воно не обпікало, а заморожувало, перетворюючи емоції на чистий, гострий кристал холодного розрахунку.
Він щойно власноруч дав мені карт-бланш. Він не просто мене не слухає. Він мене не бачить. Я для нього — предмет меблів. А меблі не можуть керувати корпораціями.
Я повернулася у свій кабінет. Цього разу я відкрила не лише брокерський термінал. Я відкрила закриті форуми інвесторів, почала шукати контакти міноритаріїв «Буд-Імперії», копати під його раду директорів.
Просто скуповувати акції — це довго. Це гра в обороні. А він дав мені привід перейти в наступ.
Через дві години пошуків я знайшла те, що шукала. Прізвище одного зі старих партнерів його батька, якого Станіслав кілька років тому грубо витиснув із бізнесу, відібравши частку за безцінь.
Цей чоловік затаїв образу. І, судячи з усього, у нього залишився невеликий, але дуже важливий пакет акцій. Пакет, який міг стати «золотим».
Я знайшла його номер. Мої пальці застигли над кнопкою виклику. Це був новий рівень. Ризикований. Але сміх Станіслава ще лунав у моїх вухах.
Я натиснула «виклик».
— Вікторе Івановичу? — мій голос звучав незвично твердо. — Мене звати Анна. Я телефоную щодо активів компанії «Буд-Імперія». Впевнена, у нас є спільні інтереси.
На тому кінці дроту помовчали. Я чула лише подих літнього, обережного чоловіка.
— Я вас слухаю, — нарешті промовив він.
Ми домовилися про зустріч наступного дня. У безликій кав’ярні в центрі, де ніхто не зверне на нас уваги.
Весь вечір і половину ночі я готувалася. Я переносила ключові дані на зашифровану флешку, робила резервні копії в хмарі.
Я готувала не просто розмову — я готувала презентацію поглинання. З цифрами, прогнозами й чітким планом дій.
Станіслав прийшов додому розлючений. Проблеми з «Вертикаллю», які я передбачала, спливли. Контракт опинився під загрозою зриву, інвестори панікували. Акції вже впали на п’ять відсотків.
Він не кричав. Він увійшов у квартиру з моторошним спокоєм.
— Де ти була? — запитав він, хоча я нікуди не виходила.
— Вдома, як завжди.
— Не бреши мені! — його голос зірвався на вереск. — Від тебе пахне кавою. Ти десь шлялася!
Він не шукав логіки. Він шукав винного. Його погляд метнувся по кімнаті й зупинився на дверях мого кабінету. Він смикнув їх на себе.
Я застигла. Я вперше бачила його таким — на межі зриву.
Він підійшов до мого столу й побачив відкритий ноутбук. На екрані завмер графік падіння його акцій. Він не зрозумів деталей, не побачив цифр мого рахунку. Він побачив лише сам факт — я стежу. Я в курсі.
— Ах ти ж… — прошипів він. — Павучиха. Сидиш тут, тішишся моїми проблемами? Вирішила, що найрозумніша?
Він схопив ноутбук.
— Станіславе, не треба, — сказала я холодно. Усередині все стиснулося, але не від страху. Від усвідомлення, що це — кінець. Точка неповернення.
— Я навчу тебе, чим має займатися дружина! — заревів він і з розмаху вгатив ноутбуком об край столу.
Пролунав тріск пластику. Екран згас. Він кинув те, що залишилося від мого робочого інструмента, на підлогу й з силою наступив на нього. Ще один хрускіт.
— Ось твій рівень! — виплюнув він, важко дихаючи. — Зрозуміла?
Він стояв наді мною, величезний, розлючений, очікуючи сліз, істерики. Але не побачив нічого.
Я повільно опустила погляд на уламки на підлозі. А потім підняла його й подивилася йому просто в очі. В моїх очах не було нічого. Ні страху, ні образи. Лише крига.
— Так, — сказала я дуже тихо й чітко. — Тепер зрозуміла.
Він відсахнувся від мого погляду, наче від удару. Щось у моєму спокої налякало його більше, ніж будь-який крик. Він розвернувся й вибіг із квартири.
Я постояла ще хвилину. Потім обережно переступила уламки, взяла з вішалки плащ і сумочку, в якій лежала маленька флешка.
Досить.
Гра в хованки закінчилася. Починається війна.
Позачергове засідання ради директорів проходило у головному конференц-залі «Буд-Імперії».
Станіслав сидів на чолі столу. Він уже трохи прийшов до тями після вчорашнього зриву й тепер випромінював звичну самовпевненість. Він був певен, що зможе зам’яти скандал із підрядником, заспокоїти раду й знову взяти все під контроль.
Двері відчинилися. У зал зайшов Віктор Іванович. Станіслав помітно напружився, побачивши старого ворога.
— Якими долями, Вікторе? — процідив він. — Ностальгія замучила?
— Вирішив подбати про майбутнє своїх активів, Станіславе, — спокійно відповів старий.
А потім у зал увійшла я.
На мені був строгий брючний костюм. Волосся зібране у тугий пучок. Ніякої сірої мишки. Лише холодна, ділова впевненість.
Станіслав скам’янів. Він дивився на мене, немов побачив привида. Його обличчя поступово наливалося фарбою — суміш люті та повного здивування.
— Аню? Ти що тут робиш? Геть звідси! Охорона!
Ніхто не зрушив із місця. Члени ради директорів дивилися то на мене, то на нього, не розуміючи, що відбувається.
Я мовчки підійшла до столу й поклала перед ним тонку теку.
— Тут документи, що підтверджують мої права як акціонерки. А також довіреності від Віктора Івановича та ще трьох міноритаріїв. Разом ми контролюємо 52% акцій компанії «Буд-Імперія».
Я говорила рівним, спокійним голосом, що луною розносився залом.
— Що?.. — прошепотів Станіслав. Він розгорнув теку, і його руки затремтіли. Він дивився на цифри, на підписи, і його обличчя ставало попелястим. — Як?.. Звідки?..
— Ти сам учора все сказав, — відповіла я, дивлячись йому просто в очі. — Ти навчив мене, чим має займатися дружина. От я й зайнялася. Захистом своїх активів.
Я повернулася до приголомшеної ради директорів.
— Панове, у зв’язку з некомпетентним управлінням, яке призвело до мільйонних збитків та репутаційних втрат, ми, як мажоритарні акціонери, виносимо на голосування питання про негайне усунення Станіслава Ігоровича з посади генерального директора.
— Ти не маєш права! — зірвався він, схоплюючись. — Це моя компанія! Моя!
— Вона ніколи не була твоєю, — відрізала я. — Це була компанія твого батька. А тепер — просто бізнес. І ти з ним не впорався.
Голосування було формальністю. Руки підіймалися одна за одною. Зрада, як він це сприймав, була тотальною.
Коли все було завершено, він сидів, знесилений, у своєму кріслі. Зламаний. Знищений.
Я підійшла до нього.
— Тобі дадуть дві години, щоб зібрати особисті речі. Служба безпеки проконтролює.
Він підняв на мене порожній погляд.
— За що?.. Я ж усе тобі давав…
— Ти видавав мені по тисячі на продукти, — сказала я без жодного виразу. — А я за твоєю спиною скуповувала акції твоєї компанії.
Я розвернулася й пішла до виходу, не озираючись.
Я не відчувала тріумфу. Не було радості помсти. Лише відчуття правильно розставлених фігур на дошці.
Холодне задоволення математика, який розв’язав складне рівняння.
Я вийшла з будівлі й вдихнула прохолодне вечірнє повітря. Моя війна завершилася.
Але не заради свободи. Свобода — надто абстрактне поняття.
Я здобула контроль. Над власним життям, над своїм майбутнім, над своєю імперією. І це було куди реальніше й цінніше.