– Светуля, встретимся через три дня! И не забудь свой фирменный курник приготовить. Объедение просто… – звенел в трубке голос свекрови Тамары Сергеевны.
Светлана вздохнула, закончив разговор, и плюхнулась на табурет. Скоро Пасха — а значит, вся родня мужа Саши снова соберётся в их квартире.
– У вас же трешка в новостройке, места хватит всем! Мы раньше в хрущёвке ютились, а тут раздолье. Идеально для семейных посиделок! – постановила свекровь два года назад.
Теперь Света ненавидела эти просторные стены, за которые ещё десять лет платить по ипотеке. Из-за них толпы родственников превращали квартиру в проходной двор: шумели до утра, оставляли горы грязной посуды.
На кухню зашёл Саша, чмокнув жену в висок:
– Договорилась с мамой?
– Да, опять у нас. Саш, – голос дрогнул, – может, ты ей скажешь?..
Александр нахмурил брови:
– Свет, мы же обсуждали. Мама тебя обожает, хвалит твои пироги! Как я ей откажу? Она же пенсионерка, готовить на два десятка человек не сможет. Четверых детей подняла, заслужила покой.
Светлана, как всегда, сдалась. Но про себя думала: «А кто даст отдохнуть мне? Почему я в праздник должна быть бесплатной кухаркой?»
Жаловаться бесполезно — ссориться с мужем не хотелось. Назавтра девушка отправилась в «Пятёрочку», а в канун Пасхи встала к плите. До трёх ночи резала, месила, жарила — готовилась к приезду десяти гостей.
– Почему я одна вкалываю? Неужели жёны твоих братьев не помогут? Или они тоже «на заслуженном»? – ворчала она, раскатывая тесто.
Саша удивлённо поднял глаза:
– Братья не умеют готовить, как и я. Невестки заняты: у кого дети, у кого смены. Неудобно их беспокоить.
– А меня удобно? Я тоже фриланс не на диване тяну!
– Не кипятись, – муж обнял её. – Всё пройдёт отлично. Все оценят твой труд, настроение поднимется!
Света снова сдалась. Но ночью, валясь с ног, не могла уснуть. «Зачем мне их похвалы? Хочу тоже прийти на всё готовое, не тратя ни сил, ни тысяч рублей на продукты!»
На рассвете её разбудил звонок:
– Светочка, мы через час будем! Накрывай стол побыстрее, – бодро трещала свекровь.
Девушка с трудом оторвала голову от подушки. В воображении уже мелькали горы посуды, крики племянников и бесконечные пробежки между кухней и гостиной.
– Не могу… – простонала она.
– Свет, ты чего валяешься? Гости скоро! – в дверях стоял Саша с хмурым лицом.
– Иду… – сквозь зубы буркнула она. «Соберись, тряпка!» – прошипела себе под нос, плетясь к раковине.
К приезду родни успела всё разогреть. За столом гомонили, обсуждали новости, хвалили еду. Свекровь, сидя рядом, не умолкала:
– Наша Светланочка — золото! Такой стол ни одна невестка не соберёт. Я в её годы и половины не смогла бы!
Девушка фальшиво улыбалась, сбегая на балкон от вопросов про детей. Они с Сашей решили подождать, пока ипотеку выплатят, но родня не понимала.
– Света! – донёсся крик. – Подавай десерт! Куда запропастилась?
На балкон вошла Тамара Сергеевна:
– Ты куришь что ли?
– Что? Нет! – вздрогнула та. – Воздуха не хватает.
– Точно? – свекровь сузила глаза. – Не смей даже думать о вредных привычках! Внуков мне ещё нянчить!
Когда подали торт, Светлана сбежала мыть посуду. Мечтала о посудомойке, которую всё откладывали купить.
Через два часа гости засобирались.
– Сашенька, подбросишь меня? – попросила свекровь.
– Конечно, мам, ключи возьму.
Оставшись одна, Света осмотрела квартиру: крошки на полу, пятна на скатерти, горы тарелок. «Убрать сейчас, иначе завтра хуже будет», – вздохнула она.
Два часа драила кухню, пылесосила, выносила мусор. Потом набрала ванну, включила Земфиру. В телефоне увидела сообщение:
«Мама уговорила остаться. Вернусь завтра».
– Ничего нового, – фыркнула она.
Через месяц раздался звонок:
– Светочка, накрывай стол! В пятницу день рождения у Сашиного брата.
– Ох, Тамара Сергеевна, у меня аврал на работе. В офис вызывают — не уверена, что успею даже прийти…
– Как так?!
– Проект срочный. Может, кафе закажете?
– Ладно… сама придумаю, – буркнула свекровь.
Вечер Света провела с подругой за просмотром сериалов, а утром заставила Сашу убирать квартиру. Когда приближался юбилей свекрови, взяла отпуск и уехала к родителям в Тверь.
– Где же праздновать? – растерялась Тамара Сергеевна.
– Саша вас пустит. А готовьте сами — или закажите кейтеринг.
Следующие праздники стол ломился разве что от магазинных пельменей и готовых салатов. На все вопросы Света пожимала плечами:
– Дела горят. Закажите еду — я скинусь.
Но платить родня не спешила. К Новому году желание собираться у них поугасло.
31 декабря они с Сашей сидели вдвоем, потягивая шампанское. Светлана улыбнулась, звонко чокнувшись бокалом: «Победа».