Первое, что сделал капитан 3 ранга Адриан Вейл, когда я подошла к столику в ресторане — посмотрел на часы. Не мельком — обдумано, с расчётливой оценкой.
— Семь минут опоздания, — пробормотал он.
Я стояла у столика с белоснежной скатертью, всё ещё держа в руках влажное пальто. За окном внезапный осенний шквал хлестал по стёклам «Харбор Рум», и стекло отражало янтарные огни и бурлящие чёрные воды Чесапикского залива. Внутри пахло жареными лимонами, дорогим кедровым полиролем и деньгами.
— У моста была авария, — сказала я нарочито ровным голосом.
Адриан откинулся в кожаном кресле, его парадная форма была безупречна.
— Дисциплинированный человек планирует непредвиденные обстоятельства, Серена.
Он улыбнулся — улыбкой, призванной превратить оскорбление в иллюзию обаяния.
Я улыбнулась в ответ, повторив в точности изгиб его губ.
— Тогда мне повезло, что вы уже нашли мой первый недостаток.
В его глазах мелькнуло сомнение. На долю секунды его мозг завис, пытаясь определить: я покорилась или издеваюсь? Эта микроскопическая заминка сказала мне всё, что нужно было знать.
Это всё устроила моя мать, Линда. Она прислала мне безупречное резюме Адриана ещё до того, как дала его номер телефона: капитан 3 ранга ВМС, старший помощник командира эсминца, выпускник Аннаполиса, отмечен наградами, представлен к очередному званию. Для моей матери работа в Министерстве обороны была неким смутным канцелярским позором. Она представляла, как я разношу кофе людям, которые действительно что-то значат. Я перестала её поправлять много лет назад. Сегодня я надела то багровое платье, которое она буквально умоляла меня надеть — не потому, что она победила, а потому, что самонадеянные мужчины раскрывают себя куда охотнее, когда думают, что ты оделась ради их одобрения.
Он проводил меня к креслу, его рука тяжело легла мне на поясницу. Чуть сильнее, чем нужно — физическое утверждение доминирования.
— Мама говорит, вы работаете где-то у Пентагона, — сказал он, усаживаясь.
— Рядом.
— На административной должности?
— Иногда.
Он издал низкий, снисходительный смешок.
— Обычно это значит «да».
Когда подошёл официант, Адриан небрежным жестом отодвинул одно из меню в кожаном переплёте.
— Ей — морского окуня. Без масла. И резервное шардоне.
Официант замешкался, метнув взгляд в мою сторону.
— У меня аллергия на морского окуня, — спокойно сказала я.
Улыбка Адриана застыла, кожа вокруг глаз натянулась.
— С каких пор?
— С тех пор, как моя иммунная система составила о нём весьма агрессивное мнение.
Его лицо стало совершенно пустым, потом вновь приняло маску вежливой терпимости.
— Хорошо. Тогда лосося.
— Я закажу сама, спасибо, — сказала я официанту, который что-то торопливо черкнул и практически убежал.
Следующие двадцать минут Адриан развлекал меня монологом, замаскированным под беседу. Он рассуждал о лидерстве, называя свой экипаж «мальчишками», а младших офицеров — «неженками».
— Они бегут к психологам и инспекторам каждый раз, стоит кому-то повысить голос, — процедил он, покачивая бокал с вином. — Профессиональные паразиты, все до единого.
— Инспекторов? — спросила я, отпивая ледяной воды.
— Кабинетных крыс. Большинство из них в жизни не командовали ничем сложнее степлера.
— Вас проверяли, коммандер?
Его взгляд метнулся ко мне — резкий и холодный, как осколки льда.
— С чего вы спрашиваете?
— Потому что вы говорите о процедуре подачи жалоб слишком уж со знанием дела.
Он подался вперёд, отбросив обаятельную маску.
— Вы задаёте слишком много вопросов для канцелярской служащей.
Не успела я ответить, как на столе засветился его телефон. Экран мигнул лишь на секунду, но подготовка позволила мне мгновенно прочитать уведомление: *ХАРБОРМАСТЕР: Она всё ещё не отзывает. Говорит, что оставила копии.*
Адриан перевернул телефон экраном вниз и накрыл ладонью мою руку. Его ладонь была горячей, а хватка — крепкой, как наручники.
— Сегодня, — произнёс он, понизив голос на октаву, — я бы предпочёл, чтобы вести пришлось мне.
Я посмотрела на его руку, потом на его лицо. Где-то у бара щёлкнул затвор камеры. Едва слышный звук, заглушённый звоном столовых приборов, но я его уловила. Слегка повернула голову. Женщина в тёмно-синем плаще уже разворачивалась к выходу.
Адриан, похоже, не заметил. Его большой палец поглаживал тыльную сторону моей руки.
— Такой женщине, как вы, нужна структура. Вы выстроили себе личность на независимости, на защитной броне. Это защитный механизм.
Он думает, что читает меня, подумала я. На самом деле он читает собственный сценарий.
В сумке завибрировал мой телефон. Два коротких сигнала, пауза, один длинный. Приоритетное оповещение.
— Кого-то ждёте? — спросил Адриан, скользнув взглядом по моей сумке. — Телефоны за ужином — это грубо.
— Как и заказ еды за взрослую женщину, — парировала я.
Я сунула руку в сумку и под столом взглянула на экран. Сообщение от Джонаса, моего старшего аналитика разведки.
*Неизвестная женщина сфотографировала вас с объектом в 19:42. Идёт сверка по лицу. Отдельно: младший офицер с его корабля запросил экстренный контакт с нами. Объект знает, что его кто-то проверяет.*
Тут же пришло второе: *Сработала сигнализация. Проникновение в основное место проживания. Тихая тревога сработала две минуты назад.*
Кровь застыла у меня в жилах. Совпадение было слишком точным. Это было не просто неудачное свидание — это было алиби. Адриан удерживал меня здесь, пока кто-то переворачивал мою квартиру.
Я посмотрела через стол на отмеченного наградами офицера — его самодовольная ухмылка была всё так же на месте. Мне нужно было уйти, но так, чтобы не выдать себя.
Тут телефон Адриана завибрировал снова. Он взглянул на экран, и краска мгновенно сошла с его лица. Он резко встал, бросив салфетку на стол.
— Прошу прощения. Мне нужно ответить. Оставайтесь здесь.
Он не стал ждать ответа. Пока он исчезал в сторону холла, на моём телефоне высветилось последнее сообщение от Джонаса.
*Посторонний всё ещё внутри вашей квартиры.*
Я схватила пальто. Свидание закончилось. Охота началась.
К тому времени, как я свернула на своей улице в Джорджтауне, дождь стоял сплошной стеной. Гром сотрясал пол машины. Я оставила седан за три квартала и, не обращая внимания на ливень, скользнула в тень исторических кирпичных особняков.
Моя квартира занимала третий этаж перестроенного таунхауса. С улицы окна были совершенно чёрными. Я обошла главный вход и направилась к ржавой пожарной лестнице в переулке. Металл был скользким от дождя, но я поднялась бесшумно, промокшее платье липло к телу.
Добравшись до балкона, я заметила, что тяжёлая стеклянная дверь чуть приоткрыта. Замок не взломали — его обошли электронным способом. Такую систему безопасности мог установить только один человек: Мартин Коул, «мастер на все руки», сосед моей матери.
Я достала компактный SIG Sauer P365 из набедренной кобуры, прижала к груди и скользнула внутрь.
В квартире пахло сырой землёй и озоном от открытой двери, а под этим запахом — резкий металлический привкус нервного пота. Гостиную то и дело заливали стробирующие синие вспышки молний.
Старый отцовский кедровый сундучок, обычно стоявший в изножье кровати, был выволочен на середину гостиной, на ковёр. Латунный замок был сломан. Пожелтевшая папиросная бумага и старая парадная форма отца были разбросаны по полу, как ненужный хлам.
В коридоре шевельнулась тень.
— Не двигайся, — сказала я, и мой голос рассёк темноту, оружие смотрело точно в центр масс.
Вспышка молнии высветила комнату, поймав перепуганное, мокрое от дождя лицо Мартина Коула. В одной руке он держал тяжёлый лом. В другой сжимал узкую шкатулку красного дерева, в которой хранилась самая ценная вещь моего отца: массивная золотая наградная монета с красным компасом на фоне чёрной волны.
— Серена… я не хотел, — заикаясь, произнёс Коул, отступая. — Он меня заставил.
— Положи шкатулку, Мартин.
— Ты не понимаешь, что это такое! — закричал он срывающимся голосом. — Это не просто монета! Если я не принесу её ему, он меня уничтожит! Он уничтожит твою мать!
Это заставило меня на долю секунды застыть. Мою мать?
Воспользовавшись моим замешательством, Коул бросился вперёд. Он не замахнулся ломом на меня — он метнул его прямо в зеркало от пола до потолка позади меня. Стекло разлетелось с оглушительным треском, обрушив дождь острых, как бритва, осколков. Я инстинктивно вскинула руки, закрывая лицо.
В эту слепую секунду Коул повалил меня на пол.
Мы рухнули на паркет. Пистолет отлетел куда-то в темноту. Коул был тяжелее, отчаяннее, движимый чистой паникой. Он нанёс дикий удар, задевший мою челюсть — взрывом боли прошло по зубам.
Я не запаниковала. Я развернула бёдра, зажав его руку, и с силой вогнала колено ему в рёбра. Он захрипел, его вес сместился, и я перевернула его, прижав предплечьем к горлу.
— Рассказывай про мою мать! — прорычала я, надавливая сильнее.
— Благотворительный фонд! — прохрипел он, выпучив глаза. — Она играла деньгами фонда… проиграла сотни тысяч. Вейл узнал. Он выкупил долг. Он владеет ею, Серена! Он обещал всё списать, если она подставит тебя сегодня, чтобы я мог добраться до ключа!
Ключ.
Прежде чем я успела осознать это предательство, Коул сделал немыслимое. Свободной рукой он выхватил из кармана серебряную урну отца — маленькую, памятную, с частью его праха, которая стояла на каминной полке — и швырнул её в сторону открытой балконной двери.
— Нет! — закричала я, бросаясь мимо него, чтобы поймать урну прежде, чем она рухнет с третьего этажа в затопленный переулок.
Я поймала серебряный цилиндр в тот момент, когда он пересекал порог, скользя на коленях по мокрой балконной плитке. Прижала его к груди, тяжело дыша.
Когда я обернулась, квартира была пуста. Коул исчез. И шкатулка красного дерева исчезла вместе с ним.
Мой защищённый телефон завибрировал в кармане. Я ответила — руки тряслись от адреналина и глубокой ярости.
— Серена? — это был Джонас. — Полиция уже выехала. Ты в порядке?
— Он ушёл с монетой, Джонас. Отзови полицию. Мне нельзя, чтобы это попало в открытый протокол.
— Почему?
— Потому что это не монета, — сказала я, глядя на пустой кедровый сундук. — Мой отец был тестировщиком уязвимостей в чёрной оперативной ячейке. Эта монета — расшифровывающий микрочип, вплавленный в золото. Это ключ-обходчик для устаревших серверов Министерства обороны.
В трубке повисла тяжёлая пауза.
— Серена, — наконец произнёс Джонас мрачным голосом. — Корабль объекта, «Левиафан», стоит в Форт-Северне. Сегодня там приём в честь контр-адмирала Кёртиса Блейка. Мы только что перехватили переговоры. Блейк и Вейл не просто отмечают повышение. Они запускают массовую передачу данных.
— Они продают нашу разведданные, — поняла я, и все кусочки головоломки со скрежетом встали на место. — И им нужен ключ моего отца, чтобы обойти последний файрвол.
— Подлодка уходит на погружение в полночь, на двухмесячное скрытное патрулирование, — сказал Джонас. — Как только они погрузятся, они полностью выпадут из радаров. Данные передадут зашифрованным импульсом на иностранную субмарину подо льдом, и мы никогда не сможем отследить след.
Я посмотрела на разбитое зеркало — моё отражение раскололось на десяток острых, злых осколков. Мать продала меня, чтобы спасти себя. Мой кавалер оказался предателем и вором. А наследие единственного человека, которого я по-настоящему уважала, вот-вот превратят в оружие.
— Где ты, Джонас? — спросила я, стирая полоску крови с подбородка.
— В конспиративной квартире в Александрии. Тактическое снаряжение готово.
— Уже еду.
Я повесила трубку. За спиной бушевала гроза. Они думали, что я всего лишь канцелярская служащая. Сегодня я собиралась показать капитану 3 ранга Вейлу, с какого рода документами я на самом деле работаю.
Конспиративная квартира в Александрии представляла собой ничем не примечательный кирпичный склад, пропахший несвежим кофе и разогретой электроникой. Когда я толкнула тяжёлую стальную дверь, Джонас лихорадочно печатал за рядом светящихся мониторов. Жилистый мужчина с вечной нервной энергией, он видел мир исключительно в строках кода и перехваченных сигналах.
— Выглядишь ужасно, — сказал Джонас, глянув на моё испорченное платье и синяк на челюсти.
— Бывало и лучше, — пробормотала я, направляясь прямиком к тактическим шкафчикам. Я стянула мокрый шёлк и начала натягивать чёрную тактическую форму, закрепляя на бедре запасное оружие — Heckler & Koch USP с глушителем.
— Я покопался в благотворительном фонде твоей матери, — сказал Джонас, не отрываясь от экранов. — Коул не соврал. Счета полностью опустошены. Вейл держит долговые расписки. Он фактически держит пистолет у её виска.
Я затянула ремни тактического жилета, пытаясь запереть где-то внутри жгучую боль от материнского предательства. Она не знала про измену родине, убеждала я себя. Она просто думала, что меняет пыльную старую монету на свою свободу. Но легче от этого не становилось.
— Каков маршрут проникновения? — спросила я, подходя к его мониторам.
Джонас вывел на экран цифровые чертежи «Левиафана», атомной ударной подлодки класса «Вирджиния».
— Это крепость, Серена. Плотная охрана. Но из-за приёма в честь адмирала Блейка на верхнюю палубу сейчас поднимаются гражданские из кейтеринга с провизией. Я подделал тебе пропуск кейтеринговой службы. Как только окажешься на борту, тебе нужно проскользнуть мимо камбуза и спуститься в командный отсек.
— А сеть?
— Отрезана от внешнего мира. Как только они подключат чип твоего отца, они смогут запустить локальную импульсную передачу. Тебе нужно физически извлечь монету из терминала прежде, чем шкала загрузки дойдёт до ста процентов. Если они погрузятся раньше, чем ты её достанешь…
— Я стану безбилетным пассажиром на подлодке-изгое, — закончила я.
— Именно. — Джонас протянул мне маленький наушник. — Я буду вести тебя по схеме корабля. Но Серена… как только ты пройдёшь вторую палубу, радиационная защита корпуса заблокирует связь. Дальше ты будешь совершенно одна.
Я вставила наушник.
— Понятно.
Я изучала чертежи, запоминая вентиляционные шахты и слепые зоны камер наблюдения. Но пока я вглядывалась в схему, которую вывел Джонас, по затылку пополз холодок.
Я наклонилась ближе к экрану.
— Джонас, — медленно произнесла я. — Откуда эти чертежи?
— Из базы данных командования морских систем, — ровно ответил он. — А что?
— Потому что на этой схеме вспомогательный люк в торпедном отсеке показан заваренным. Такую модернизацию делали на подлодках класса «Лос-Анджелес», а не «Вирджиния». На «Левиафане» вспомогательный люк действующий.
Джонас перестал печатать. Тишина в комнате вдруг стала невыносимо тяжёлой.
— Просто ошибка в базе, — сказал он, разворачиваясь в кресле ко мне лицом. Он тонко, натянуто улыбнулся.
— Нет, — сказала я, медленно отступая, держа руку у кобуры. — Ты взял это не из базы командования морских систем. Ты взял это из подставных файлов, которые мы используем, чтобы ловить иностранных хакеров.
Джонас не потянулся за оружием. Ему это было не нужно.
С тихим щелчком тяжёлая стальная дверь конспиративной квартиры заблокировалась электронно. Свет в комнате сменился с яркого флуоресцентного на тусклый аварийный красный.
— Прости, Серена, — сказал Джонас, и в его голосе не осталось привычной нервной энергии — только холодное, пустое спокойствие. — Но Вейл платит мне достаточно, чтобы исчезнуть в стране без договора об экстрадиции. Я не мог позволить тебе взойти на эту подлодку и разрушить план на пенсию.
— Ты продал родину ради пенсионного плана? — прорычала я, выхватывая оружие и наводя его прямо ему в грудь.
— Я продал сломанную систему, — поправил Джонас. — И ты никуда не уйдёшь. Я запустил в этой комнате систему пожаротушения на галоне. Через три минуты система выкачает весь кислород из воздуха.
Наверху раздалось громкое механическое шипение.
— Открой дверь, Джонас, — приказала я, шагнув вперёд.
— Не могу. Блокировка жёстко зашита в систему. Даже если ты меня застрелишь, ты всё равно задохнёшься. — Он посмотрел на меня с неподдельным сожалением. — Надо было просто съесть окуня, Серена.
Он ударил ладонью по красной кнопке на консоли. С потолка с грохотом опустился бронированный стеклянный щит, отделив его кабину от основного зала конспиративной квартиры. Моя пуля срикошетила от пуленепробиваемого стекла, оставив лишь белую паутину трещин.
Воздух в комнате уже становился разреженным, слабый химический запах наполнял лёгкие вместе с нарастающим шипением. Я оказалась в ловушке.
Лёгкие горели. Газ галон стремительно вытеснял кислород из основного помещения конспиративной квартиры. Джонас сидел за бронированным стеклом, наблюдая за мной с отстранённым клиническим интересом, пока я кашляла, опускаясь на колени.
Думай, приказала я себе, зрение застилала чернота. Он аналитик, не оперативник. Он мыслит кодом. Он полагается на системы.
Я огляделась в тускло-красном свете. Стальная дверь была заблокирована магнитно. Бронестекло держало крупный калибр. Но у систем есть источники питания.
Я потащилась к тяжёлой серверной стойке, гудевшей у дальней стены. Основной силовой кабель шёл от пола к задней части серверов, защищённый толстой резиновой оболочкой. Руки тряслись, зрение плыло, но я выхватила боевой нож из жилета.
Я не стала пытаться взломать дверь. Я обошла систему целиком.
Я вогнала титановое лезвие прямо в высоковольтный силовой кабель.
Взметнулся мощный сноп синих искр, отбросивший меня назад. Взрывная волна отдалась в зубах, запах озона и горелой резины заполнил воздух. Серверы мгновенно погасли. Аварийные красные огни мигнули и потухли. И, самое главное, магнитный замок тяжёлой стальной двери с грохотом отключился, автоматически переходя в положение «открыто» при катастрофическом сбое питания.
Я не стала оборачиваться на Джонаса, вероятно запертого в темноте собственной кабины. Выбила дверь ногой и, спотыкаясь, выбралась в прохладную, промокшую от дождя ночь, жадно хватая ртом свежий воздух.
Я потеряла двадцать минут. Было 22:45.
Я гнала машину как одержимая, забыв про скрытность ради скорости. К периметру Форт-Северна я прорвалась в 23:15, бросила машину у стен военно-морской академии и дальше пошла пешком, сквозь тени доков.
«Левиафан» чернел в воде исполинским чудовищем — гладкой, смертоносной стальной трубой длиной больше трёхсот футов. Дождь барабанил по корпусу. Вооружённая охрана патрулировала трап, проверяя документы. Я не могла воспользоваться поддельным пропуском кейтеринга — Джонас наверняка уже сжёг эту легенду в системе.
Я скользнула в ледяную воду реки Северн — холод мгновенно прокусил тактическое снаряжение. Я поплыла бесшумно к корме подлодки, избегая резких вспышек прожекторов.
Я нашла кормовой спасательный люк — небольшой вспомогательный технический лаз возле руля. Рискованно, но неохраняемо. Я применила специальный магнитный дешифратор с пояса, удерживая его у электронного замка, пока индикатор не вспыхнул зелёным.
Провернула тяжёлый штурвал и скользнула внутрь тёмного, тесного шлюза, задраив за собой люк.
Внутри подлодки пахло машинным маслом, переработанным кислородом и потом. Металлический лабиринт узких коридоров, открытых труб и низких потолков. Корабль жил своей жизнью — короткие приглушённые сигналы клаксонов возвещали о скором отходе.
Я двигалась призраком через тени, минуя двух членов экипажа в коридоре машинного отделения, прижавшись к гроздьям горячих паровых труб.
Мне нужно было найти командный отсек.
Пока я крадучись шла по главному проходу палубы, корабль резко накренился. Палуба завибрировала под ногами.
Они отчаливали. Подлодка отходила от пирса.
Я ускорила шаг, минуя кают-компанию офицеров. Из узкого коридора донеслись голоса.
— …канал связи установлен, адмирал. Нужен лишь физический ключ, чтобы обойти шифровальные блоки АНБ. — Это был голос Адриана, слегка отдающийся эхом в стальном коридоре.
— Поживее, коммандер, — ответил другой, старческий и хриплый голос — адмирал Блейк. — Как только пройдём порог глубины, у нас будет всего пять минут, чтобы отправить импульсную передачу на связную субмарину, прежде чем мы полностью уйдём в тень.
Я выглянула из-за переборки. Они находились во вспомогательном отсеке защищённой связи. Адмирал Блейк стоял у двери, скрестив руки, с нервным видом. Адриан Вейл склонился над защищённым военным терминалом.
А в руке Адриана была золотая монета моего отца.
Он не просто держал её — он повернул верхнюю половину монеты. Золотой корпус со щелчком раскрылся, обнажив сложный микро-USB интерфейс. Это была не просто ключ. Это было аппаратное устройство обхода защиты.
Я выхватила глушённый USP, выступая из тени.
— Отойдите от терминала, коммандер, — сказала я холодным, ровным голосом.
Адмирал Блейк вздрогнул, но Адриан лишь повернул голову — на его лице расплылась медленная, самодовольная улыбка.
— Серена, — промурлыкал Адриан. — Признаю, не ожидал, что ты доберёшься так далеко. Ты куда выносливее своей матери.
— Я сказала — отойдите.
Адриан не двинулся. Он поднял монету.
— Твой отец был блестящим человеком, Серена. Он разработал этот обходчик, чтобы тестировать предельные уязвимости флота. Вполне символично, что теперь он наконец пойдёт в дело.
— Вы совершаете государственную измену.
— Я занимаюсь свободным рынком, — поправил Адриан. — Данные на этом сервере стоят полмиллиарда долларов для нужных покупателей. Пенсионный фонд для людей, отдавших жизнь стране, которая платит им латунными медалями и пустой благодарностью.
Он бросился к терминалу, вставляя чип в порт.
— Брось! — я сделала предупредительный выстрел, разбивший монитор рядом с его головой.
Но было поздно. Основной терминал загорелся красным. На верхнем мониторе появилась шкала загрузки: ИЗВЛЕЧЕНИЕ ДАННЫХ ЗАПУЩЕНО. 10%…
Внезапно подлодка резко накренилась вниз. По кораблю разнёсся громкий клаксон.
— ПОГРУЖЕНИЕ, ПОГРУЖЕНИЕ, ПОГРУЖЕНИЕ, — рявкнуло переговорное устройство.
Палуба резко накренилась. Я пошатнулась, борясь за равновесие.
Из коридора позади донеслись тяжёлые шаги. Трое вооружённых матросов — люди Адриана — ворвались в проход, вскидывая автоматы.
— Убить её, — приказал Адриан, не отрывая взгляда от растущей шкалы загрузки. — Мы уходим на глубину.
Я бросилась в сторону в тот момент, когда коридор взорвался оглушительной стрельбой. Скользнула за тяжёлую стальную переборку — пули высекали искры в опасной близости от лица.
Шкала загрузки достигла 30%. Подлодка уходила в чёрные глубины Атлантики. Я оказалась заперта в стальном гробу с предателем, полностью отрезанная от мира и безнадёжно уступающая в огневой мощи.
Стрельба в узком стальном коридоре оглушала. Рикошеты выли, как разъярённые шершни, били по трубам над головой и осыпали металлический настил искрами. Я прижалась спиной к холодной переборке, заставляя себя дышать сквозь адреналин.
Трое стрелков. Один узкий проход. Никакой поддержки. Никакой связи.
— Подавляющий огонь! — закричал один из матросов сквозь сирены.
Оставаться на месте было нельзя. На периферии зрения мигал монитор в отсеке связи: ИЗВЛЕЧЕНИЕ ДАННЫХ: 55%.
Я убрала пистолет в кобуру. В таком тесном пространстве, против бронежилетов, девятимиллиметровый был обузой. Мне нужно было отвлечение — и немедленно.
Над головой шла толстая труба, выкрашенная в ярко-жёлтый — линия высокого давления для вспомогательных турбин. Я выхватила боевой нож, обхватила его обеими руками и вогнала усиленное навершие в аварийный вентиль.
С оглушительным визгом клапан сдался.
Огромное облако обжигающего, непрозрачного белого пара хлынуло в коридор, мгновенно ослепив троих наступавших матросов. Они закричали, роняя оружие — кипящий пар обжигал кожу и запотевал их тактические очки.
Я двигалась сквозь пар как призрак. Я не стреляла — я била. Колено в солнечное сплетение, ладонь в челюсть, подсечка под колено. Меньше чем за десять секунд все трое лежали без сознания на палубе, постанывая в рассеивающемся тумане.
Я развернулась и шагнула в отсек связи.
Адмирал Блейк съёжился в углу, подняв руки. Но Адриан стоял перед терминалом, направив на меня тяжёлый служебный револьвер.
— Ты заноза, Серена, — выплюнул Адриан, его обаятельная маска окончательно растворилась в отчаянной ярости. — Канцелярская крыса, играющая в солдата.
Монитор мигнул: ИЗВЛЕЧЕНИЕ ДАННЫХ: 85%.
— Всё кончено, Адриан, — сказала я, медленно поднимая руки, хотя взгляд оставался прикован к терминалу. — В тот момент, когда подлодка всплывёт, вы покойники.
— Мы не собираемся всплывать, — улыбнулся Адриан с маниакальным блеском в глазах. — Связная субмарина прямо над нами. Импульс уйдёт через десять секунд, и мы исчезнем в разломе. А теперь отбрось оружие.
Я не сдвинулась с места. Посмотрела ему прямо в глаза.
— Вы сказали мне за ужином, что мой отец погиб, потому что задавал слишком много вопросов, — тихо сказала я.
Адриан прищурился.
— Он был бойскаутом. Он узнал про сеть утечки данных и пригрозил всё раскрыть. Мы позаботились, чтобы его машина встретилась с ледяным пятном на дороге.
Признание повисло в воздухе. Последний кусочек головоломки. Мой отец погиб не в аварии — его убили те самые люди, с которыми он служил бок о бок.
Меня захлестнуло холодное, абсолютное спокойствие. Горе, преследовавшее меня годами, кристаллизовалось в острую, сфокусированную цель.
— Мой отец, — прошептала я, — оставил мне не только монету.
Я активировала маленький скрытый генератор электромагнитного импульса, встроенный в пряжку моего тактического пояса — прототип, о котором Джонас не знал.
Беззвучная волна электромагнитной энергии прошла сквозь маленькую комнату.
Верхний монитор дико замигал и погас. Локальный терминал засверкал искрами, экран почернел.
Адриан ахнул, нажимая на спусковой крючок револьвера. Щёлк. ЭМИ сжёг электронный ударный механизм его «умного» оружия.
Прежде чем он успел среагировать, я сократила дистанцию. Схватила его вооружённую руку, вывернула запястье до хруста кости и вогнала локоть прямо ему в переносицу. Он рухнул, как марионетка с обрезанными нитями, кровь хлынула на стальную палубу.
Я не стала останавливаться, чтобы посмотреть на его падение. Вырвала золотую монету — расшифровывающий чип — из мёртвого терминала.
Извлечение остановилось на 98%.
Адмирал Блейк беззвучно рыдал в углу.
— Адмирал, — сказала я, доставая из жилета тяжёлые пластиковые стяжки. — Вы выйдете в командный отсек. Прикажете капитану выполнить экстренное всплытие. А затем распорядитесь открыть защищённый канал связи с генеральным инспектором Хелен Кросс.
Блейк лихорадочно закивал.
Через час «Левиафан» пробил поверхность Атлантики, тяжёлый дождь омывал его чёрный корпус. Мигающие огни катеров береговой охраны и вертолётов ВМС окружили нас, как сеть.
Я стояла на мокрой палубе, пока федеральные агенты штурмом брали подлодку. Адриана Вейла вытащили по трапу со скованными руками, его лицо было разбито и опухло. Он больше не выглядел самодовольным. Он выглядел маленьким.
Хелен Кросс стояла на палубе катера береговой охраны, ожидая меня. Она не улыбнулась, но коротко, уважительно кивнула.
— Джонас? — спросила я, поднимаясь на борт катера.
— Арестован на конспиративной квартире, — ответила Хелен. — А Мартина Коула взяли на автовокзале в Мэриленде.
Я посмотрела на золотую монету в руке. Красный компас, чёрная волна. Правда — звание, которое выше всех остальных. Мой отец оказался прав.
— А что с твоей матерью? — мягко спросила Хелен.
Я посмотрела на тёмную, бурлящую воду.
— Адриан манипулировал ею, но выбор она всё же сделала сама. Ей придётся ответить за мошенничество с фондом. Я не могу оградить её от правды. Именно этому меня учил отец — никогда не идти на компромисс.
Я убрала монету в карман. Гроза наконец стихала, первый бледный свет рассвета занимался над горизонтом. Я была измотана, избита, а моя семья непоправимо разрушена. Но, наблюдая, как вертолёты кружат над захваченной подлодкой, я почувствовала глубокий, ровный покой.
Канцелярская служащая закрыла дело.