На похоронах, как я узнала позже, мой муж, Майкл Картер, не выказал и тени скорби.
— Они оба замёрзли насмерть, — произнёс он равнодушно. — Эта бестолковая женщина наконец получила то, что заслужила.
Эти слова до сих пор звучат в моей голове, как проклятие.
Всего за несколько часов до этого я умоляла его прекратить ссору и отвезти меня домой. Мы стояли на краю обледенелого обрыва в национальном парке Роки-Маунтин, штат Колорадо, среди бескрайней белой тишины. А потом, без всякого предупреждения, он резко толкнул меня.
Я полетела в пустоту.
Помню, как кричала, но ледяной ветер поглощал все звуки, а я хваталась за то, чего рядом просто не было. Высоко надо мной Майкл смотрел вниз с выражением лица, которое я никогда не забуду — спокойной улыбкой, которая до сих пор преследует меня во снах.
— Не волнуйся, — крикнул он как ни в чём не бывало. — Ни ты, ни ребёнок долго не промучаетесь.
А потом всё стало белым.
Я упала на узкий выступ на середине склона. Тело пронзила боль — сломанные рёбра, вывихнутое запястье, кровь, растекающаяся по снегу подо мной.
Инстинктивно я обхватила руками свой живот.
— Пожалуйста, останься со мной, — шептала я снова и снова. — Пожалуйста, не покидай меня.
Буря продолжала бушевать, снег медленно засыпал меня, и с каждым вдохом становилось всё холоднее. Я больше не думала о себе.
Я боролась за своего сына.
Потом сквозь вой ветра я услышала голоса.
Майкл не ушёл.
Он всё ещё был там — вместе с Эшли, его так называемой личной помощницей.
— Она мертва? — нетерпеливо спросила Эшли.
Майкл тихо усмехнулся.
— За пятьдесят миллионов долларов… лучше бы ей быть мертвой.
Именно тогда я поняла правду. Это не было случайностью. Это не было приступом ярости.
Это было спланировано.
Поход в горы. Уединённая гора. Огромная страховка на случай смерти. Даже мою беременность учли — ведь если бы погибли и я, и ребёнок, выплата была бы больше.
Эшли поёжилась.
— Пойдём назад. Я замерзаю.
И вот так они просто ушли, оставив меня умирать на выступе, будто я уже была мертва.
Почти два часа я лежала там, между жизнью и смертью.
Холод проникал всё глубже с каждой минутой. Тьма застилала глаза, манила сдаться. Но каждый раз, когда я начинала проваливаться в неё, я чувствовала слабое движение под ладонями.
Мой малыш был ещё жив.
Это крошечное напоминание не давало мне перестать дышать.
А потом сквозь метель внезапно прорезался луч прожектора.
Гул винтов вертолёта сотряс гору, снег яростно закружился вокруг меня. Я подумала, что наконец прибыли спасатели.
Но это был чёрный вертолёт, зависший над обрывом.
Мужчина в снаряжении горноспасателя спускался на тросе с точностью профессионала. Когда он снял очки, я замерла.
Серебристые волосы.
Голубые глаза.
Лицо, которое я видела лишь однажды — на фотографии, которую прятала моя мать.
Он опустился рядом со мной на колени, и вся его выдержка вмиг рассыпалась.
— Эмма… — прошептал он.
Его рука в перчатке коснулась моей замёрзшей щеки.
— Я наконец тебя нашёл.
Моё сердце замерло, когда я поняла — этот человек точно знает, кто я такая.
ЧАСТЬ 2 (продолжение)
Первое, что я запомнила, увидев его лицо, — это стук собственного сердца.
Медленный. Неровный. Далёкий — будто принадлежал кому-то другому.
Мужчина на тросе опустился рядом со мной так, словно буря, ветер и вся эта промёрзшая гора вокруг нас просто перестали существовать. Его голубые глаза впились в мои с такой силой, что казалось, будто меня вытягивают откуда-то, откуда возврата быть не должно.
— Эмма, — повторил он, на этот раз мягче.
Мои губы онемели настолько, что я не смогла ответить.
Он резко повернулся к вертолёту, зависшему над нами, и что-то отрывисто произнёс в рацию. До меня долетали обрывки его слов: «беременна… переохлаждение… возможны переломы… немедленная эвакуация». Голос звучал спокойно и профессионально, но руки выдавали совсем другое.
ЧАСТЬ 3 — Правда за молчанием
Ричард на несколько секунд замер в дверях, освещённый тусклым светом коридора у себя за спиной. Его лицо побледнело, а ровное попискивание больничного монитора у моей кровати вдруг показалось слишком громким — будто единственное, что в этой комнате всё ещё говорило правду.
Я подняла порванное письмо матери.
— Кто вырвал последнюю страницу?
Ричард посмотрел на письмо, потом на меня. Его губы дрогнули — но он не произнёс ни слова.
Этого молчания было достаточно.
Что-то внутри меня сжалось. Не гнев — гнев было бы легче пережить. Первым, что я почувствовала, было нечто тяжелее — разочарование, оседающее в груди, как холодная вода.
— Ты обещал мне, — тихо сказала я. — Больше никаких секретов.
Он шагнул ближе.
— Эмма…
— Нет, — голос дрожал, но я держала его твёрдо. — Не произноси моё имя так, будто это может исправить то, что ты сделал. Мне звонила Эшли. Она сказала, что письмо неполное. Велела спросить тебя про ребёнка из Вейл-Харбора.
Ричард закрыл глаза.
Казалось, вся комната сдвинулась от одного этого названия.
Когда он наконец открыл их снова, в его позе не осталось прежней собранности — теперь в ней читалась тяжесть, будто что-то, что он нёс в себе очень долго, наконец начало его ломать.
Я опустила письмо.
— Какого ребёнка?
Он медленно опустился на край моей кровати, крепко сцепив руки.
— Твоя мать была не единственной беременной женщиной в Вейл-Харборе, — сказал он.
Всё моё тело оцепенело.
Моя рука невольно потянулась к животу, будто до сих пор помнила очертания Лукаса — хотя он уже родился.