Совсем недавно Елена считала свою жизнь неуязвимой.
Её существование было тем, о чем шептались — власть, богатство, контроль и будущее, расписанное в контрактах и цифрах. Она вышла из своего особняка вскоре после рассвета, позволяя свежему утреннему воздуху заполнить её лёгкие. Всё казалось знакомым, обнадеживающим. Безопасным.
В конце гравийной дороги ждала её чёрная роскошная иномарка, отполированная до блеска, словно стекло. Идеальные линии. Без царапин. Без признаков опасности. Это была та самая машина, которой она доверяла каждый день — последний штрих в её тщательно организованную рутину.
Она опаздывала.
Сегодня не был обычным днем. Это была встреча — та самая, которая могла бы запечатлеть её наследие или развалить годы работы за одно лишь послеобеденное время. Переговоры на миллиарды не останавливаются для раздумий.
Юлиан вышел за ней.
Её муж наклонился и поцеловал её в щёку. Это было коротко. Прохладно. Не жестоко, но в этом была дистанция, которую нельзя было игнорировать. Елена заметила перемену немедленно.
Она решила не обращать на это внимания.
Браки проходят через фазы, убеждала она себя. Стресс, давление, распорядок. Когда остальная жизнь идеальна, маленькие недомогания не вызывают вопросов. Ты продолжаешь идти вперёд.
Елена поправила пальто и потянулась к ручке двери водителя —
— и мир разорвался.
Внезапный удар откинул её назад. Маленькие руки схватили её за рукав с поразительной силой. Елена вскрикнула, её сердце забилось так, что, казалось, вот-вот выскочит из груди, как она обернулась.
Перед ней стояла девочка.
“Не садись в эту машину! Твой муж положил бомбу!”
Она выглядела грязной. Худой. Едва ли больше, чем подросток. Её волосы были запутаны, одежда порвана, а грудь поднималась и опускалась, как будто она бежала от смертельной опасности. Её глаза были полны такого ужаса, который невозможно притворяться.
“Ма’am — пожалуйста!” — закричала девочка. “Не садитесь в эту машину!”
Елена замерла. “Что ты делаешь?” — резко спросила она. “Отпусти меня.”
Но девочка не отпустила её.
“Она взорвётся,” — сказала она, её голос дрожал. “Ты не можешь её заводить. Ты даже не можешь к ней прикасаться. Пожалуйста — послушай меня.”
Елена вырвала руку, её пульс колотился. “Хватит,” — сказала она резко. “Убирайся с моей территории.”
Девочка vigorously shook her head, swallowing hard as she seemed to struggle to remain calm.
“Я видела это,” — прошептала она. “Своими глазами. Твой муж… и горничная. Они положили что-то под машину.”
Эти слова ударили сильнее, чем любой крик.
“Это ложь,” — сказала Елена автоматически. “Это невозможно.”
Но её рука не вернулась к двери.
Если девочка лжет, Елена упустит самая важная сделка в своей карьере. Такие дела не переносятся. Такие возможности исчезают.
Но если девочка говорит правду —
Елена не выживет на выходе за ворота.
Её пальцы зависли в дюйме от ручки.
Автомобиль выглядел неизменным. Безупречным. Безмолвным. И вдруг он стал менее средством передвижения и более закрытым ящиком.
Медленно Елена подняла взгляд к дому.
На втором этаже, за высоким окном, стоял Юлиан.
Он не махал.
Он не кричал.
Его лицо было бледным, выражение — пустым, как будто он наблюдал за тем, как экзамен достигает своего завершения. Рядом с ним стояла горничная, руки аккуратно сложены, постава строгая.
А в руке Юлиана —
маленький пульт.
Его палец слегка касался кнопки.
Ждал.
Елена замерла. Каждый странный момент последних недель слился воедино — тихие телефонные звонки, поздние вечера, способ, которым его привязанность охладила без объяснений. Дистанция, которую она выбрала не исследовать.
Девочка медленно отступила, её голос едва слышен теперь.
“У тебя не много времени,” — сказала она.
Елена сделала шаг от машины.
Наверху, палец Юлиана сдвинулся.
Чуть-чуть.
Достаточно, чтобы это было заметно.
В этот frozen момент, Елена поняла нечто удивительно простое: самые опасные угрозы не исходят от незнакомцев. Они приходят от людей, которые знают ваши рутины. Ваши привычки. Ваше доверие.
Она не знала, спасёт ли убегство её.
Она не знала, стоит ли останавливаться, чтобы не потерять всё.
Она только знала, что любит этого человека — и что её следующее решение определит будет ли она жива.
Елена включила телефон и сделала один звонок.
— Ты был прав, папа, он не тот человек, за кого себя выдавал. Он должен получить наказание, которое заслуживает…
Главное: в жизни Елены происходит нечто ужасное, требующее немедленного действия, и она должна быть готова к неожиданным поворотам судьбы.