Запах похоронных лилий — особый вид удушья. Тягучая, сладкая тяжесть, которая оседает на задней стенке горла и отдаёт пыльцой и показным трауром. Даже сейчас, спустя сутки, стоя под холодным ноябрьским ветром у строгого известнякового фасада собора Святого Иакова, я не могла «смыть» этот запах с кожи.
Вчера мою сестру, Элеонор Дюпон Вэнс, предали земле. И вчера её муж, Ричард, сыграл роль всей своей жизни.
Он стоял за кафедрой — трагическое благородство в костюме с Сэвил-Роу, с монограммированным платком у глаз. Говорил, что Элеонор была его «Полярной звездой», «моральным компасом». Я сидела в первом ряду и смотрела на жилы на его шее: они пульсировали не горем, а ровным ритмом человека, который отсчитывает минуты до свободы.
Я знала правду. Знала, что к своей «звезде» он не прикасался десять лет. Знала, что пока Элеонор умирала в мастер-сьюте пентхауса, истончённая раком до прозрачности, Ричард «задерживался на работе».
Я взглянула на часы: 9:45.
Оглашение завещания назначено на десять утра, в офисе «Грант, Харрисон и Финч». Ричард наверняка считал это коронацией. Он ожидал выйти из переговорной единственным императором наследия Дюпон — миллиардов, которые построил мой отец и которые Элеонор берегла как сердце.
Он думал, игра окончена.
Но, затягивая ворот пальто, я почувствовала в груди холодное удовлетворение. Ричард Вэнс совершил смертельную ошибку: решил, что умирающая женщина — слабая женщина. Он забыл, что Элеонор была Дюпон. А мы не уходим тихо. Мы не растворяемся. Мы планируем.
Я дала знак водителю.
— В юридическую фирму, пожалуйста, — сказала я ровно. — У меня встреча со змеёй.
Офис «Грант, Харрисон и Финч» был создан, чтобы давить. Пятидесятый этаж, вестибюль из тёмного красного дерева, латунь, масла с портретами партнёров, будто они и после смерти оценивают твой кредитный рейтинг. Тишину нарушал только шелест дорогой клавиатуры у секретаря, который, вероятно, зарабатывал больше хирурга.
Меня провели в главный конференц-зал. Стол — как взлётная полоса. Во главе сидел мистер Харрисон, семейный адвокат уже тридцать лет: человек сухой, как пергамент, но с глазами острыми, живыми.
— Клара, — сказал он, поднимаясь и пожимая мне руку. Хватка слабая, взгляд — хищно-умный. — Спасибо, что пришли.
— Я бы не пропустила, Артур, — ответила я, садясь напротив. — Он уже здесь?
— В лифте, — тихо сказал Харрисон, глянув на планшет. — И… он не один.
Двери распахнулись театрально.
Ричард вошёл бодрым, почти сияющим: траурный спектакль сброшен как змеиная кожа. Но кислород из комнаты вытянула не его самодовольная улыбка, а женщина на его руке.
Слишком молодая. Волосы — платиновый водопад, костюм кремового цвета, идеальная посадка, под лацканом — кружево. На пальце — канареечно-жёлтый бриллиант размером с перепелиное яйцо.
Я узнала её: на похоронах она пряталась за колонной, и Ричард обменивался с ней взглядами.
— Клара, — прогремел он ложной теплотой. — Как мило, что вы пришли.
Он не ждал ответа: отодвинул кресло у главы стола — место Элеонор — и сел. Блондинка устроилась рядом, положив ладонь ему на бедро.
— Ричард, — сказала я ледяным голосом. — Кто это?
— Саванне Хэйз, — улыбнулся он. — Моя партнёрша. Моя опора в это… тяжёлое время.
— «Партнёрша»? Элеонор ещё не остыла, а вы привели любовницу на оглашение?
Саванна ахнула театрально.
— «Любовница» — такое некрасивое слово. Мы строим жизненное партнёрство. Мы поженимся, как только траурный срок станет… уместным.
— Она здесь для поддержки, — отрезал Ричард. — И как будущая жена имеет право знать наши активы. Давайте быстрее. У меня гольф в час.
Харрисон не взглянул на Саванну. Раскрыл толстую папку.
— Мы исполняем Последнюю волю Элеонор Дюпон Вэнс, датированную 14 июля 2015 года.
Ричард откинулся, сплёл пальцы.
— Начинайте.
Харрисон читал сухой юридический текст, а Ричард вибрировал от жадности. Это был «зеркальный» вариант, стандартный для супругов.
— Статья 4: все личные вещи — супругу Ричарду Вэнсу. Недвижимость, включая пентхаус на Парк-авеню, дом в Хэмптоне и шале в Аспене — супругу Ричарду Вэнсу. И контрольный пакет Vance Holdings — супругу Ричарду Вэнсу.
Ричард довольно выдохнул и уже начал вставать, застёгивая пиджак.
— Коротко и ясно. Перепишите всё сегодня. Завтра мы с Саванной улетаем на Сен-Барт — восстанавливаться.
— Сядьте, мистер Вэнс, — сказал Харрисон.
Не громко. Но как удар молотка.
— Что? — Ричард застыл.
— Мы не закончили. Это — завещание 2015 года, — Харрисон вынул тонкую синюю папку. — Но оно было дополнено. Вот кодицилл, подписанный 12 августа этого года. Три месяца назад.
Лицо Ричарда стало серым.
— Кодицилл? Я ничего не утверждал.
— Госпожа Вэнс настояла на приватной подаче, — спокойно сказал Харрисон. — Читаю.
— Статья 4А: ювелирные изделия супругу отменяются. Коллекция, включая бриллиант «Звезда Дюпон» и семейные жемчуга, переходит Кларе Дюпон. Потому что она понимает: это история, а не валюта.
Саванна нервно взглянула на свой огромный камень.
— Статья 4В: пентхаус и Хэмптон остаются мистеру Вэнсу временно. Но коттедж Роузвуд в северной части штата и 200 акров леса — Кларе Дюпон.
Ричард фыркнул.
— Тот сарай? Забирай.
— Это также, — мягко добавил Харрисон, — земля, которая полностью окружает подъездную дорогу к вашему новому гольф-курорту Vance Luxury, строительство которого вы начали месяц назад. Без этих 200 акров у проекта нет подъезда, коммуникаций, воды и канализации. Клара теперь владеет горлышком бутылки.
У Ричарда дрогнула челюсть.
— Она… она знала, что я заложил всё под этот проект…
— Далее: 50 миллионов наличными немедленно переводятся в фонд «The Haven» — приют для жертв финансового насилия в семье.
— Пятьдесят миллионов?! — взревел Ричард. — Я оспорю! Она была под лекарствами!
— Три независимые психиатрические оценки подтверждают ясность её ума, — ответил Харрисон. — И последнее: видеосообщение. Просмотр — после чтения.
Экран загорелся.
Элеонор. Моя грудь сжалась. Она была худой, почти прозрачной, но глаза Дюпон горели холодным интеллектом.
— Здравствуй, Ричард, — сказала она ровно. — Если ты это смотришь, значит, я умерла. И значит, ты сидишь там, вероятно, возмущаясь.
— Выключите! — прошипел Ричард.
— Думаю, рядом с тобой гостья, — продолжила Элеонор. — Мисс Хэйз? Или стюардесса из Сингапура? Не важно. Вы взаимозаменяемы для него, да?
Саванна отшатнулась.
— Я знала, Ричард. Два года. Про квартиру. Про «консалтинговые» выплаты — 1,2 миллиона через подставную фирму. Ты решил, что больная жена не читает выписки. Ошибся. Я документировала. Письма. Переводы. Камеры в лифтах отелей.
Ричард шептал: «Она блефует…»
— Но главное не это, — сказала Элеонор. — Помнишь соглашение «о реструктуризации и защите активов», которое ты заставил меня подписать в сентябре? Ты гордился. Оно разделяло личные активы и корпоративные. И там было условие: при разводе контроль над трастом остаётся у меня, а тебе — единовременные 5 миллионов и жилые дома.
— Мы не разводились! — закричал Ричард в экран.
— Вообще-то, — Элеонор посмотрела на часы, — мистер Харрисон оформил финальный декрет 1 октября. Документы тебе вручили 10 августа. Ты подписал их в пачке бумаг перед полётом на Сен-Барт. Ты не читаешь мелкий шрифт, Ричард.
У него обмякли плечи.
— Развод завершён за три недели до моей смерти. Пять миллионов уже на твоём счету. Дома — твои. Но компания? Vance Holdings?
Она улыбнулась как хищник.
— Ты больше не мой муж. Ты юридически чужой. А чужие не наследуют империи.
— Тогда кому?! — сорвался Ричард. — Клара не справится! У тебя никого нет!
— Я оставляю Vance Holdings человеку, который по-настоящему меня защищал, — произнесла Элеонор с тихой гордостью. — Сыну, которого ты выбросил, потому что он не стал твоей копией.
— Джулиану?! — истерически рассмеялся Ричард. — Художнику? Он не сможет…
Экран потух.
Двери снова открылись.
Вошёл мужчина высокий, с теми же тёмными волосами, что у Ричарда, но с глазами Элеонор. Он был не в краске и не в льне. Он был в идеальном угольном костюме, с алюминиевым кейсом.
— Здравствуй, отец, — сказал Джулиан.
Ричард моргнул.
— Джулиан… мой мальчик…
— Я бы не стал так меня называть, — холодно ответил Джулиан и положил кейс на стол. — У меня два магистра: международные финансы и корпоративное право. Последние шесть лет я партнёр в Лондоне, специализация — враждебные поглощения и судебная бухгалтерия. Мама не просто позвонила. Она меня наняла.
Он выложил документы.
— Все сделки, которые ты считал своими, я структурировал. Все кризисы — решал. А каждую украденную тобой копейку — отследил.
Саванна сделала шаг назад.
— Мисс Хэйз, IRS уже уведомлена. Ваш «консалтинг» им интересен.
Саванна дрогнула.
Джулиан повернулся к Ричарду.
— Соглашение, которое закрыло тебе доступ к компании? Я написал его. Использовал ту же формулировку, которой ты однажды «обнулил» пенсионный фонд завода в Огайо. Поэзия, да?
Ричард прошептал:
— Ты… змея.
— Я учился у лучшего, — ровно сказал Джулиан. — А теперь — вон.
— Ты не можешь! Я — Ричард Вэнс!
— Ты — нарушитель, — отрезал Джулиан. — Замки в пентхаусе меняют. У тебя есть час. У тебя пять миллионов — попробуй прожить на них на Сен-Барте.
Саванна первая сорвалась.
— Ты лгал! — заорала она на Ричарда. — «Десять миллиардов»?!
Она сорвала кольцо и швырнула ему в грудь.
— Я не сяду в тюрьму из-за банкрота!
И ушла, каблуки звучали как выстрелы.
Ричард остался один. Он посмотрел на меня, умоляя о жалости.
— Клара…
— Прощай, Ричард, — сказала я. — Забери свой платок. Может, теперь он пригодится по-настоящему.
Охрана вошла. Они даже не коснулись его. Он просто сдулся и вышел.
Дверь тихо щёлкнула.
Тишина стала лёгкой. Чистой.
Джулиан выдохнул, и на мгновение за бронёй CEO проступил сын, который всё ещё скорбит.
— Мы его сделали? — спросил он тихо.
Я посмотрела на кольцо на полу и улыбнулась.
— Да, Джулиан. Шах и мат.
Он сел в кресло Элеонор и расправил плечи.
— Артур, соедините меня с советом директоров, — сказал он. — У нас компания. И у меня — изменения.
И тогда я поняла: Элеонор не ушла. Она оставила нам не только деньги — она оставила будущее. А Ричард… Ричард получил свободу. И холодное знание того, что королева на доске сильнее всех — даже из могилы.