Дождь лил как из ведра в тот вторник после обеда, когда Роман остановил черный «Мерседес» перед воротами кладбища. Прошло ровно шесть месяцев с той страшной аварии. Шесть месяцев с тех пор, как они похоронили тот слишком маленький, слишком легкий гроб.
Шесть месяцев с тех пор, как его жизнь превратилась в пустой ад. Он вышел из машины с букетом красных роз, дрожащим в руках. Его дорогие туфли утопали в грязи на дорожке, но ему было все равно. Ничто больше не имело значения с тех пор, как он потерял Мишу.
Звук капель, бьющих по надгробиям, был единственным шумом на пустынном кладбище. Роман шел медленно, как всегда, оттягивая момент, когда придется подойти к могиле сына. Каждый шаг причинял боль, каждый вдох обжигал. Именно тогда он увидел маленькую фигуру, стоящую спиной прямо перед надгробием Миши.
Слишком худой мальчик в промокшей старой одежде, с самодельным деревянным костылем, поддерживающим его искривленное тело. Мальчик медленно обернулся и прошептал слова, от которых мир Романа рухнул во второй раз. «Папа, это я. Я живой».
Роман почувствовал, как подкашиваются ноги, розы выскользнули из пальцев и упали в грязь. Этот голос, эта манера говорить… Но этого не могло быть, это было невозможно. «Кто? Кто ты такой?» — только и смог он спросить, голос вышел хриплым, надломленным.
Мальчик сделал хромающий шаг в его сторону. Костыль увяз в мокрой земле, но он удержал равновесие. На худом лице был огромный шрам, пересекающий его от левого глаза до подбородка. Правая нога была искривлена, деформирована.
Но глаза… Боже мой, эти карие глаза были точь-в-точь как у Миши. «Папа, это я, Миша. Твой сын». Мальчик говорил дрожа, и не только от холода. Он дрожал от страха, от волнения, от всего сразу.
«Я не погиб в той аварии. Я выжил, но никто… никто меня не узнал». Роман почувствовал, как мир закружился. Шесть месяцев. Шесть месяцев он плакал каждую ночь.
Шесть месяцев он топил себя в виски, пытаясь забыть боль. Шесть месяцев он просыпался с криком, видя во сне аварию, которая убила его единственного сына. «Этого не происходит», — пробормотал Роман, обхватив голову обеими руками.
«Ты не настоящий. Это выпивка. Это моя голова снова играет со мной». «Нет, папа. Пожалуйста, послушай меня». Мальчик попытался подойти ближе, но костыль соскользнул, и он чуть не упал.
Роман инстинктивно шагнул вперед, но остановился на полпути. Он не мог. Если это было правдой, если это было на самом деле… Господи Боже. Он не выдержит, если это окажется ложью.
«Откуда ты знаешь, что я твой отец, а?»…
Любой, кто читал новости в интернете, знал, что Роман Тарасов потерял сына в той аварии. Он закричал, и голос эхом разнесся между мокрыми надгробиями. «Ты очередной мошенник! Очередной уличный пацан, пытающийся обмануть!»
Слова вышли жесткими, жестокими, но это была единственная защита, которая была у Романа. Его сердце не выдержит, если разобьется снова. Мальчик заплакал. Крупные слезы смешивались с дождем на изуродованном лице.
«Папа, пожалуйста. Я знаю, что трудно поверить, но это правда я. Помнишь? Помнишь шрам на моем колене с того раза, когда я упал с велосипеда во дворе, и ты бегом отвез меня в травмпункт? Помнишь, как ты поругался с врачом, потому что он собирался накладывать швы без анестезии?»
Роман замер. Этого никто не знал. Это никогда не попадало в прессу. «А помнишь наш секрет?» — продолжил мальчик срывающимся голосом.
«Те ночи, когда ты приходил поздно и поднимался ко мне в комнату, и мы тайком от мамы играли в приставку. Ты всегда говорил: «Это останется между нами, чемпион. Если мама узнает — нам конец». Ноги Романа подкосились.
Он упал на колени в грязь, не чувствуя ни холода, ни сырости, ничего. Эти слова, эти моменты принадлежали только им двоим — отцу и сыну. «Миша?» — голос вышел надломленным, почти шепотом. «Да, папа, это я».
Мальчик подполз к нему, костыль увязал в мокрой земле с каждым мучительным шагом. «Это я». Роман не мог пошевелиться. Шесть месяцев траура, шесть месяцев ада.
А теперь? Теперь его сын был здесь, живой, искалеченный, но живой. «Но как? Как ты выжил? Почему тебя никто не нашел? Почему ты не вернулся домой?» Вопросы посыпались все разом, сбивчиво.
Миша сел в грязь рядом с отцом. Он дрожал так сильно, что едва мог держать костыль. «Авария была ужасной, папа. Такой ужасной, что я помню не все, только обрывки. Люди кричали, огонь, много огня».
«И боль. Такая боль, что я думал, что правда умру». Роман закрыл глаза, он не хотел представлять. Не хотел видеть в голове, как сын проходит через это.
«Когда я очнулся, я был в государственной больнице, в областном центре, далеко отсюда. Мое лицо было все в бинтах из-за ожогов, моя нога была сломана в трех местах. Врачи говорили, что мне повезло остаться в живых». Миша вытер нос тыльной стороной грязной руки.
«Но никто не знал, кто я. Мой рюкзак сгорел, документов не было, ничего. Я… Я был такой растерянный, папа. Моя голова не работала нормально. Я не мог вспомнить свое полное имя, не мог вспомнить домашний телефон, все было перепутано».
«Боже мой». Роман почувствовал, как подступает тошнота. «И никто тебя не узнал, никто из учителей?». «Учительница Елена погибла в аварии, а учитель Анатолий… он был так сильно ранен, что даже говорить нормально не мог».
«Когда он поправился и вернулся, меня уже перевели в другую больницу. А мое лицо, папа, было таким другим из-за ожогов. Никто бы и не узнал». Дождь лил еще сильнее.
Теперь оба были насквозь промокшие, дрожащие, но никто не двигался. «Тогда почему сказали, что ты умер? Ведь я похоронил…» Роман не смог закончить фразу. Он посмотрел на надгробия позади них.
Имя сына, высеченное на холодном камне. «В автобусе был другой мальчик, папа. Мальчик, которого мы не знали». Миша сглотнул. «Учитель Анатолий привез его тайком. Беспризорник, без семьи, без никого».
«Учитель дал ему поесть за несколько недель до этого и пожалел его. В день экскурсии увидел мальчика, голодающего возле школы, и решил взять с собой, никому не сказав». Роман начинал понимать, и понимание было хуже всего.
«Этот мальчик… Он погиб в аварии. И поскольку никто не знал, что он был в автобусе, поскольку у него не было никаких документов, подумали, что…»
Мише не нужно было заканчивать.
«Подумали, что это ты», — закончил Роман мертвым голосом. «Опознали неправильно». «Да, его тело было… Было сильно обгоревшим, папа. И возраст был похож на мой. Рост тоже».
«Когда вы с мамой приехали на опознание, вы были так потрясены, что не…» Роман почувствовал такую смесь вины, гнева и облегчения, что не знал, что со всем этим делать. Как он не заметил? Как он похоронил другого мальчика, думая, что это его сын?
«А ты? Как ты узнал правду?» «Не сразу, папа. Очень не сразу. Я пролежал почти три месяца в той больнице. Моя голова восстанавливалась медленно».
«Однажды я проснулся и вспомнил наш адрес. Вспомнил твое полное имя. Все». Миша посмотрел на надгробие. «Там была статья об аварии и твоя фотография, как ты плачешь на похоронах. Тогда я узнал, что меня объявили мертвым».
«Почему ты не позвонил? Почему не попросил кого-нибудь меня предупредить?» Роман хотел кричать, но не мог. Мог только плакать. «Я пытался, папа. Клянусь, я пытался».
«Но когда я позвонил домой, ответила домработница. Я сказал, что я Миша, что я живой. Она бросила трубку, решив, что это розыгрыш. Я позвонил снова, и она обругала меня».
Роман вспомнил. Вспомнил, как тетя Маша упоминала о каких-то хулиганах, которые ей звонили. Он сам велел ей класть трубку и блокировать любые незнакомые номера. Боже мой, это был его сын.
Это Миша пытался вернуться домой. «Когда я выписался из больницы, мне некуда было идти. Не было денег, не было возможности добраться до тебя. Я неделями жил на улице, голодал, спал у церковных дверей».
Миша опустил голову. «Однажды я насобирал мелочи, и когда добрался до нашей улицы, я увидел, как ты выходишь из дома. Ты был другой, папа. Худее, старше, с лицом человека, который не спит нормально».
«И я испугался». «Испугался? Чего испугался?» «Что ты мне не поверишь, что ты меня прогонишь, что я стану еще одной болью в твоей жизни». Слова вышли мучительными.
«И я увидел, как ты едешь на кладбище, пошел за тобой, и сегодня… Сегодня я набрался смелости заговорить, потому что больше не могу, папа. Не могу больше жить так, будто меня не существует».
Роман притянул мальчика к себе. Отчаянное, крепкое объятие, словно весь мир зависел от этого. Миша плакал, Роман плакал. Дождь лил не переставая, смывая шесть месяцев боли.
«Ты существуешь, сынок, мой мальчик. Ты существуешь», — повторял Роман сквозь рыдания. «Ты живой. Слава Богу, ты живой». Они так и сидели там, обнявшись.
Сколько времени? Ни один из них не смог бы сказать. Они потеряли счет времени. Это не имело значения. Ничто больше не имело значения.
Когда, наконец, разжали объятия, Роман посмотрел прямо в глаза сыну. «Сейчас едем домой. Тебе нужно принять горячую ванну, поесть, отдохнуть, а завтра мы поедем в больницу. Сделаем анализы, ДНК, все, что нужно, чтобы доказать, что ты — это ты».
Он осторожно взял в руки изуродованное лицо мальчика, словно оно могло разбиться. Миша улыбнулся — кривая улыбка из-за шрама, но это была настоящая улыбка, первая за шесть месяцев. Роман помог мальчику встать.
Он взял самодельный костыль и крепко держал сына за руку, пока они медленно шли по кладбищу. Они прошли мимо надгробия в последний раз. Тот камень с неправильным именем, тот камень, под которым лежал мальчик, которого никто не искал.
«Папа». «Да, сынок». «Мы могли бы, не знаю, сделать что-нибудь для того мальчика, который умер вместо меня? У него никого не было. Некому было плакать по нему, некому положить цветы на его могилу».
Роман снова почувствовал, как сжалось сердце, но это была другая боль теперь. Боль от осознания того, что сын, даже после всего пережитого, все еще думает о других. «Сделаем, сынок».
«Мы узнаем, кем он был, устроим настоящие похороны, с именем, с достоинством», — пообещал Роман. «Никто не заслуживает исчезнуть из мира, не оставив следа». Они дошли до машины. Роман открыл дверь и помог Мише сесть.
Мальчик откинулся на мягкое кожаное сидение и закрыл глаза. Он был измотан. Прежде чем завести машину, Роман достал телефон. Руки так дрожали, что он чуть не уронил его.
Набрал номер, который знал наизусть. Домашний номер. Три гудка. Четыре. «Алло». Голос Марины, его бывшей жены, прозвучал на том конце. Усталый, мертвый изнутри, как и его собственный.
«Марина». Роман едва мог говорить. «Марина, тебе нужно сесть». «Рома, что случилось? Что-то произошло?
Ты в порядке?» «В порядке. Я более чем в порядке».
Он посмотрел на сына на соседнем сидении. Миша открыл глаза и смотрел на него со страхом. Страхом перед реакцией матери. «Мариша, наш сын жив. Миша жив. Он здесь со мной сейчас. Мы едем домой».
Тишина на том конце линии. Потом крик. Крик, вырвавшийся из самой глубины души. «Что? Рома, ради Бога, не шути так! Не делай этого со мной!» «Я не шучу, любимая. Клянусь всем. Это он».
«Это наш мальчик. Произошла ошибка при опознании. Он жив. Он ранен. Он изменился. Но это он. Это наш Миша». Роман не мог перестать плакать.
«Мы приедем через полчаса. Приготовь все. Наш сын возвращается домой». Марина выронила телефон на пол. Ее крики наполнили пустой дом. Крики отчаяния, радости, неверия.
Домработница прибежала из кухни, думая, что случилась какая-то трагедия. «Марина Викторовна, что случилось? Вам плохо?» Но Марина не могла говорить. Могла только плакать и смеяться одновременно.
Безумный смех того, кто не знает — верить ему или он окончательно сошел с ума. В машине Роман ехал медленно. Не из-за дождя или пробок, а потому что не мог перестать смотреть в сторону.
Каждую секунду он отводил глаза от дороги, чтобы убедиться, что Миша все еще там, что это не сон. Что он не проснется и не обнаружит, что все выдумал. «Папа, а если мама не поверит?» — спросил Миша тоненьким голосом.
«А если она посмотрит на меня и не узнает? Я так изменился». «Она узнает, сынок. Мать всегда узнает», — сказал Роман. Но в глубине души он тоже боялся.
Боялся, что Марина посмотрит на этого худого мальчика, покрытого шрамами, и не увидит того идеального сына, которого она потеряла. Правда в том, что Миша действительно изменился, очень сильно изменился.
Шрам на лице полностью изменил его черты. Плохо сросшаяся сломанная нога заставляла его ходить криво. Волосы, которые раньше были густыми и блестящими, теперь росли неровно, с проплешинами там, где ожоги не дали им расти.
И он так похудел, так сильно, что казался другим мальчиком. Но глаза. Глаза были те же самые. Карие, большие, с тем особенным взглядом, про который Марина всегда говорила, что он точь-в-точь как у дедушки.
Они подъехали к коттеджному городку. Охранник чуть не отказался пропускать, когда увидел этого грязного, оборванного мальчика на сидении машины Романа. «Роман Александрович, вы уверены, что…»
«Открывай ворота, Женя, сейчас же!» Голос Романа прозвучал с властностью, которую он не использовал месяцами. «Это мой сын. Мой сын вернулся домой». Женя побледнел. Все в поселке знали о трагедии семьи Тарасовых.
Многие были на похоронах. Некоторые до сих пор время от времени приносили еду в дом, пытаясь облегчить боль, которую невозможно облегчить. Ворота медленно открылись. Роман въехал и припарковался в гараже.
Огромный белый особняк с безупречным садом. Все, что можно купить за деньги, кроме единственного, что имело значение. До сих пор. Входная дверь распахнулась еще до того, как Роман заглушил мотор.
Марина выбежала босиком, в ночной рубашке, с растрепанными волосами. Она проснулась от успокоительных, когда позвонил Роман. «Миша! Миша!» — она кричала и плакала одновременно.
Роман вышел из машины и открыл пассажирскую дверь. Помог Мише выйти, крепко поддерживая, потому что костыль был скользким от дождя. Марина остановилась в трех метрах. Остановилась резко, словно наткнулась на невидимую стену.
Она смотрела. Просто смотрела. Глаза широко раскрыты, рот открыт, руки дрожат. «Мама!» — прошептал Миша. «Мама, это я!» «Нет, не может быть!» — Марина покачала головой.
«Мой сын был… У него не было этих шрамов! Он не…»
«Мариша! Это он! Я знаю, что трудно поверить, но это наш мальчик!» — Роман шагнул к ней. «Он пережил ужасную аварию, сильно пострадал. Но это он. Посмотри ему в глаза. Посмотри внимательно».
Марина приблизилась дрожа. Каждый шаг давался с трудом. Она боялась. Боялась поверить и обнаружить, что это ложь. Боялась прикоснуться, и мальчик исчезнет, как дым.
Она подошла близко. Очень близко. И посмотрела прямо в глаза Мише. Мальчик тихо плакал, ожидая. Ожидая, что мать его узнает. Что мать примет его обратно. Даже такого другого. Даже сломанного.
«Ты… У тебя аллергия на креветки?» — вдруг сказала Марина дрожащим голосом. «С самого детства. Однажды случайно съел на празднике и так плохо себя почувствовал, что нам пришлось бежать в больницу».
«Да», — подтвердил Миша. «И ты боялся темноты?» — продолжила она. «До семи лет спал с включенным светом. Говорил, что под кроватью монстр». «Да, пока папа не купил тот ночник-космонавт».
«А песня? Та песня, которую я пела тебе перед сном. Ты помнишь?» Миша начал тихонько напевать. Фальшиво. Но это была та самая песня. Колыбельная, которую Марина придумала, когда он был младенцем.
Глупая песенка про звезды и мечты, но она была только их. Марина рухнула. Буквально упала на колени на мокрый пол гаража и притянула сына в такие крепкие объятия, что Миша чуть не потерял равновесие.
«Мой сын! Мой мальчик! Мой малыш!» — кричала она и целовала его изуродованное лицо, не обращая внимания на шрамы, на грязь, ни на что. «Ты живой! Слава Богу, ты живой!» Роман присоединился к объятиям.
Все трое там, на холодном полу гаража, плача и смеясь, не верили, что это реально. Тетя Маша, домработница, наблюдала за всем из дверей, прикрыв рот руками, тоже плача. Она, которая бросила трубку, когда мальчик позвонил.
Она, которая обругала его, думая, что это хулиганы. Вина будет терзать ее до конца жизни. Спустя долгое время они успокоились достаточно, чтобы войти в дом.
Марина не отпускала Мишу, крепко держала его за руку, словно мальчик исчезнет, если она отпустит хоть на секунду. «Давай тебя искупаем. И поесть. Тебе нужно поесть, ты такой худой, сынок!» — она говорила без остановки, планируя все.
«И вызовем врача, доктора Игоря, он приедет сюда, а завтра поедем в клинику сделать все анализы». «Мариша, спокойно, дай мальчику вздохнуть». Роман улыбнулся. Это была первая настоящая улыбка за шесть месяцев.
Миша принял самую долгую ванну в своей жизни. Он стоял под горячей водой, пока кожа не сморщилась. Казалось, он смывал шесть месяцев грязи, боли, заброшенности. Когда вышел, на кровати ждала новая одежда.
Марина сохранила все, что принадлежало сыну, не смогла ничего отдать. Каждая вещь, каждая игрушка, каждый рисунок остались нетронутыми в комнате. Но одежда оказалась велика. Миша слишком сильно похудел, казалось, он плавает в собственной одежде.
Он спустился в гостиную, прихрамывая, опираясь на костыль. «В доме много лестниц, очень много. Будет трудно». «Мы все переделаем, сынок. Сделаем пандусы, переоборудуем комнату на первом этаже, все, что тебе нужно».
Роман уже планировал. Деньги не были проблемой, никогда не были. Они сели втроем на диван. Тетя Маша принесла еду, много еды. Но Миша смог съесть только немного, желудок сжался от долгого голодания.
«Расскажи нам, сынок, расскажи все с самого начала», — просила Марина, держа его за руку. «Что случилось в тот день?» Миша глубоко вздохнул. Рассказывать будет больно, но им нужно было, они заслуживали знать.
«Экскурсия была в зоопарк. Мы так радовались, все пели в автобусе, фотографировались, играли». Он начал, глаза потерялись в воспоминаниях. «Я сидел с Петей, вы его помните? Мой лучший друг»….
Марина и Роман переглянулись. Они знали. Петя тоже погиб в аварии. «Мы играли на телефоне, делили наушники, а потом раздался странный звук, автобус начал сильно трясти, водитель пытался удержать управление, но не смог».
«Мы съехали с дороги и… и…» — Миша остановился, крепко зажмурился. «Тебе не нужно рассказывать сейчас, милый, можно потом». Марина гладила его по волосам. «Нет, мама, я хочу, мне нужно выговориться».
Он снова открыл глаза. В них были слезы, но он продолжил. «Автобус перевернулся несколько раз. Люди кричали, вещи летали. Я ударился головой, сильно ударился и… Провал. Когда очнулся, был огонь».
«Огонь везде, запах был ужасный, много дыма. Я не мог нормально дышать. Попытался встать, но нога не слушалась, болело ужасно. Тогда я увидел, что она вся вывернута, сломана». Роман зажмурился.
Представлять, как сын проходит через это, было хуже любого кошмара. «Люди лежали вокруг, много крови. Я звал Петю, но он не отвечал. Звал учительницу Елену — ничего. Была только тишина и нарастающий треск огня».
«Именно тогда я увидел мальчика, того мальчика, которого никто не знал. Он лежал рядом со мной, упавший, неподвижный. Из головы у него текла кровь. Я пытался позвать, пытался растолкать, но он не просыпался».
Миша вытер лицо тыльной стороной ладони. «Я выполз. Вытащил свое тело из автобуса, нога кричала от боли. Каждый сантиметр был адом, но я справился. Выбрался и лежал на траве, глядя в небо».
«Думал, что умру там, хотел умереть. Боль была невыносимой». «Не говори так, сынок». Марина поцеловала его в лоб. «Именно тогда приехали пожарные, скорые, все. Шум, люди бегают, кричат, меня подхватили, положили на носилки».
«Помню, как один мужчина сказал: «Этот живой, слава Богу, нашли живого». А потом я снова отключился. Очнулся в больнице, не знаю, сколько времени спустя. Могли пройти часы или дни».
«Голова не работала, все было спутано. Медсестры говорили со мной, но я не понимал толком. Спрашивали мое имя, а я не помнил. Спрашивали телефон, адрес — ничего. В голове была сплошная чернота».
Роман встал и начал ходить по комнате. Не мог сидеть спокойно, слушая это. «Я долго лежал в больнице. Перенес несколько операций на ноге. Не очень удачно. Врачи сказали, что я больше не смогу ходить без костыля».
«Что нога останется такой навсегда». Миша посмотрел на свою изуродованную ногу. «Но мне было все равно. Я только хотел вспомнить. Хотел знать, кто я, кто мои родители, куда мне возвращаться».
«Однажды память начала возвращаться. Вдруг, ни с того ни с сего, я лежал на больничной койке и вспомнил нашу собаку, Рекса. Вспомнил, как он лаял во дворе. И тут нахлынуло все».
«Мое полное имя, твое имя, папа, твое имя, мама, наш адрес, наш дом, все разом. Попросил медсестру дать мне телефон. Позвонил домой, дрожа от волнения. И когда ответили…» Он посмотрел на тетю Машу, которая плакала, прислонившись к стене.
«Решили, что это розыгрыш. Бросили трубку». «Прости меня, сынок, прости меня, я не знала, клянусь, не знала!» — тетя Маша рыдала. «Я знаю, тетя Маша, это не ваша вина», — сказал Миша ласково.
«Я попытался позвонить снова, но номер заблокировали. Тогда попросил помощи у медсестры. Она поискала в интернете информацию об аварии. Тогда мы узнали, что меня признали погибшим. Что были похороны»….
«Что выдумали, будто я умер. Медсестра была в шоке. Хотела вызвать полицию, сообщить властям. Но больница была очень неорганизованная, государственная, далеко, без нормальных условий».
«А я… Я так боялся, папа, так боялся, что вы не поверите. Что решите, будто я самозванец». «Никогда, сынок, никогда». Роман вернулся на диван и обнял мальчика. «Я вышел из больницы, когда меня выписали».
«Не мог же я там оставаться навсегда. Мне дали костыль, комплект ношеной одежды и «до свидания». Оказался на улице. Спал под козырьками, у церковных дверей, под мостами. Просил милостыню на еду. Иногда целый день проходил без ничего».
Марина плакала так сильно, что не могла говорить. «Пока не накопил денег на маршрутку, приехал сюда. Несколько дней следил за домом. Видел, как ты выходишь, папа, видел, как возвращаешься».
«Ты всегда был один, всегда с мертвым лицом. Я хотел набраться смелости, постучать в дверь, но не мог. Сегодня я решился. Увидел, как ты снова идешь на кладбище, как каждое пятнадцатое число, и подумал: если не скажу сегодня, не скажу никогда».
«Пошел за тобой, подождал, пока ты подойдешь к могиле, и заговорил». Тишина заполнила комнату, слышен был только шум дождя снаружи. Пока Роман не нарушил молчание: «А мальчик? Тот, кто умер вместо тебя? Ты знаешь что-нибудь еще о нем?»
Миша покачал головой. «Только то, что рассказал мне учитель Анатолий потом. Когда я навестил его в больнице перед выпиской, он чувствовал себя очень виноватым. Сказал, что мальчика звали Ваня».
«Фамилии не было, по крайней мере, он ее не знал. Жил на улице рядом со школой. Учитель всегда давал ему еду. В день экскурсии увидел мальчика, копающегося в мусоре, и решил взять его с собой».
«Думал, что это будет счастливый день для Вани, день, какого у него никогда не было. Вместо этого он стал его последним днем». Марина добавила голосом, полным печали: «И никто не плакал по нему, никто не искал, потому что никто не знал, что он существует».
«Он умер один и был похоронен под моим именем. Никто даже не знает, что он существовал», — сказал Миша тихо. Роман снова встал, начал ходить из угла в угол, думая.
«Завтра утром мы идем в полицию, расскажем все, сделаем анализ ДНК, докажем, что ты — это ты». Он говорил твердо, упорядочивая мысли. «И будем искать информацию об этом мальчике, о Ване. Устроим ему достойные похороны, с настоящим именем, с уважением».
«Это минимум, что мы можем сделать. И будем судиться со всеми», — сказала Марина с гневом. «С больницей, которая тебя неправильно опознала. С моргом, который ошибся. Со всеми, кто заставил нашего сына пройти через это».
«Нет, мама». Миша взял ее за руку. «Я не хочу мести. Хочу только снова жить, снова быть счастливым, снова быть вашим сыном». Марина обняла его снова, и все трое так и остались в объятиях, пока сон не победил.
В ту ночь Миша спал в своей кровати впервые за шесть месяцев. Марина сидела на стуле рядом, караулила, боясь, что все это сон, боясь проснуться и обнаружить, что все придумала. Но это был не сон. Миша был здесь, дышал, живой. Их сын вернулся.
Завтра наступило медленно. Марина не спала ни минуты. Всю ночь смотрела на сына, проверяла, дышит ли он еще, здесь ли он еще. Каждый раз, когда Миша шевелился в кровати, ее сердце замирало от страха, облегчения, благодарности….
Роман появился в дверях спальни в шесть утра. Тоже не смог уснуть. Провел ночь, делая звонки, сворачивая горы: адвокаты, врачи, следователи — все, кто мог помочь доказать, что этот мальчик действительно Михаил Тарасов.
«Как он?» — прошептал Роман. «Спит. Наконец, уснул около четырех утра. Были кошмары. Просыпался с криком дважды», — сказала Марина с красными от слез и бессонницы глазами. Миша открыл глаза медленно. На секунду растерялся.
Посмотрел на потолок, на мебель, на стены. Потом вспомнил. Он дома, в своей комнате. «Доброе утро, чемпион». Роман вошел и сел на край кровати. «Хорошо спал?»
«Лучше, чем за последние шесть месяцев». Миша попытался улыбнуться, но было больно. Все еще болело. «Сегодня будет долгий день, сынок, много дел нужно решить», — объяснил Роман.
«Доктор Игорь скоро придет тебя осмотреть. Потом сделаем анализ ДНК, а после обеда нужно в полицию давать показания». «Хорошо, папа, делай что нужно».
Тетя Маша приготовила огромный завтрак. Блинчики, фрукты, сок, бутерброды — все, что могла придумать. Но Миша смог съесть только кусочек хлеба с маслом. Желудок слишком сжался.
Доктор Игорь приехал ровно в девять. Это был мужчина лет шестидесяти, семейный врач на протяжении десятилетий. Он следил за каждой прививкой, каждой простудой Миши. Когда увидел мальчика, побледнел. «Боже мой».
Это все, что он смог сказать. Осматривал Мишу больше часа, проверил каждый шрам, каждую сломанную кость, каждую отметину на худом теле. Взял кровь на анализы, назначил рентген изуродованной ноги. «Ногу испортили».
«Тот, кто делал эту операцию, не знал, что делает». Врач покачал головой с гневом. «Можно улучшить. Идеально не будет, но можно сделать другие операции. Уменьшить боль, улучшить походку». «Сколько времени?» — спросил Роман.
«Месяцы, может, годы. Понадобится интенсивная реабилитация, еще операции. Но этот мальчик сильный, выжил в том, что убило 23 ребенка. Он выдержит». «Двадцать три». Роман всегда знал это число, но услышать вслух все еще резало душу.
После врача поехали в частную лабораторию сдавать ДНК. Мише пришлось снова сдавать кровь, отвечать на вопросы, подписывать бумаги. Девушка из лаборатории смотрела на мальчика с жалостью. Все так смотрели: с жалостью, с любопытством, с недоверием.
«Результат будет через три дня», — объяснила она. «А можно заплатить за срочный? Выйдет за 24 часа. Делайте срочный». Роман даже не моргнул. Деньги не имели значения. Важно было только доказать, что сын вернулся.
После обеда поехали в полицию. Старое здание райотдела с запахом сырости и дешевого кофе. Следователь, ведущий дело, был крепким мужчиной с седыми усами, который смотрел на все с видом человека, повидавшего слишком много.
Следователь Коваль. Он представился, крепко пожав руку Роману, потом оглядел Мишу с головы до ног. «Так, ты говоришь, что ты тот мальчик, который погиб в аварии?» «Я не погиб, я выжил», — Миша поправил твердым голосом.
«Хм…» — следователь сел на скрипучий стул и взял ручку. «Рассказывай все с самого начала и ничего не пропускай». Миша рассказал снова. Каждую деталь, каждую боль, каждую ночь на улице….
Его голос срывался только когда вспоминал самое страшное. Следователь все записывал. Время от времени останавливался и задавал вопросы. Некоторые обычные, другие странные, вроде того, сколько денег у семьи.
«Есть ли у Михаила что-то, что он выиграет, вернувшись? Не мошенничество ли это?» «Мой сын не мошенник!» — Марина взорвалась на третьем намеке. «Он мой сын! Я знаю, что он мой сын!»
«Гражданочка, спокойно. Я просто делаю свою работу», — сказал следователь без эмоций. «Это не первый раз, когда кто-то пытается выдать себя за умершего, чтобы получить наследство. Я должен расследовать».
«Нет никакого наследства! Я жив! Мои мама и папа живы! Никто ничего не унаследует!» — закричал Миша. Это был первый раз, когда он кричал с момента возвращения. Роман положил руку на плечо сына.
«Следователь, анализ ДНК все докажет. А пока я буду благодарен, если вы будете относиться к моему сыну с уважением». Следователь пожал плечами. «Я открою дело по поводу ошибки в опознании тела, по поводу больницы, по поводу всего».
Он закрыл блокнот. «И прикажу эксгумировать тело, которое похоронено под именем вашего сына, чтобы подтвердить, что это не он». Марина почувствовала, как желудок перевернулся. Мысль об открытии того гроба, о том, чтобы увидеть то, что там внутри…
Нет, она не выдержит. «Это необходимо?» — спросил Роман. «Да, это часть протокола. Без этого я не могу продолжить расследование». Следователь уже вставал, заканчивая встречу.
«Если будут новости, я позвоню. Можете идти». Вышли из полиции измотанные. Солнце садилось. Целый день прошел во врачах, анализах, вопросах, бюрократии. «Давай поужинаем где-нибудь», — предложил Роман.
«В хорошем ресторане, чтобы отпраздновать». Миша покачал головой. «Хочу домой, папа. Просто хочу быть дома с вами, есть еду тети Маши, спать в своей кровати и больше ничего». Так они и сделали.
Дома тетя Маша приготовила любимое блюдо Миши — макароны по-флотски. Он ел медленно, смакуя каждую вилку. Столько времени он ел объедки из мусора, испорченную еду или ничего. Это казалось королевской едой.
После ужина сели в гостиной. Роман включил телевизор, но никто не смотрел. Просто хотели быть вместе. Просто хотели чувствовать, что они снова семья. «Папа, а если анализ окажется неправильным?» — вдруг спросил Миша.
«А если по какой-то причине покажут, что я — не я?» «Не покажут, сынок. Ты — это ты, и анализ это докажет». «Но если покажут? Если меня выгонят, я не выдержу возвращения на улицу. Не выдержу». Голос мальчика сломался.
Марина крепко обняла его. «Этого не случится. Я не позволю. Даже если анализ будет отрицательным. Даже если весь мир скажет, что ты не мой сын. Я знаю, что ты мой, и ты больше никогда не уйдешь из этого дома».
Снова плакали. Казалось, этому не будет конца. Шесть месяцев сдерживаемой боли выходили разом. В ту ночь Миша спал лучше. Кошмары все еще приходили, но слабее.
И каждый раз, когда он просыпался в испуге, видел маму там, на стуле рядом, караулящую, и мог снова уснуть. Следующий день был спокойнее. Остались дома. Миша впервые за полгода искупался в бассейне.
Теплая вода, солнце на лице. Все казалось волшебным. Роман отменил все встречи. Не собирался работать, пока не решит это. Бизнес как-нибудь справится. Сын важнее.
На третий день телефон зазвонил в десять утра. Роман ответил с бешено бьющимся сердцем. «Роман Александрович, это из лаборатории. Результат ДНК готов». Роман едва мог дышать. «Положительный».
«Совпадение 99,9% между вами и мальчиком. И такой же процент с Мариной Викторовной. Без тени сомнения, Михаил Тарасов – ваш биологический сын». Роман повесил трубку и закричал: «Это он! Анализ положительный! Это наш сын!»…
Марина упала на колени на пол и благодарила. Благодарила Бога, святых, вселенную — все, что могло вернуть сына. Миша просто плакал. Плакал от облегчения. Теперь это официально.
Теперь никто не мог сказать, что он самозванец. Он был Михаил Тарасов, сын Романа и Марины. И он был дома. Следователь позвонил на следующий день. «Роман Александрович, я получил результат ДНК».
«Приношу извинения за подозрение. Передам дело в прокуратуру. Будут расследовать больницу, морг, всех причастных к ошибке». «А тело? Мальчик, который похоронен?» — спросил Роман.
«Эксгумируем завтра и попытаемся опознать. Посмотрим, найдем ли какие-нибудь зацепки, кем он был». «Я хочу быть там», — сказал Роман твердо. «Гражданин, это неприятное зрелище. После шести месяцев в земле…»
«Я знаю, но мне нужно быть там. Этот мальчик умер вместо моего сына. Минимум, что я могу сделать, это дать ему достоинство». В день эксгумации Роман пошел один. Не позволил Марине идти, не позволил Мише.
Это было не для них. Кладбище было пустым, только работники, судмедэксперт, несколько полицейских и Роман. Открывали могилу медленно, осторожно убирали землю и подняли маленький гроб наверх. Роман отошел, когда открыли.
Запах был ужасный, а вид… Вид останется в его голове навсегда. Останки были в сильной степени разложения, но было видно, что это маленький худой ребенок в старой рваной одежде.
«Возьму материал на ДНК, посмотрю, есть ли совпадение в базе данных», — объяснил судмедэксперт, работая. «Но сомневаюсь. Беспризорные дети обычно нигде не зарегистрированы». «И что теперь? Что с ним будет?» — спросил Роман.
«Если не найдем семью, отправится на городское кладбище, в общую могилу». «Нет», — сказал Роман твердо. «Я устрою достойные похороны этому мальчику. С новым гробом, собственной могилой».
«Памятник с настоящим именем, когда узнаем. Или хотя бы с именем Ваня, как его называл учитель». Судмедэксперт посмотрел удивленно. «Вы не обязаны это делать». «Я знаю, но хочу. Он спас моего сына, сам того не зная».
«Его жизнь обменялась на жизнь Миши. Это минимум, что я могу сделать». И Роман так и сделал, заплатил за все. Красивый деревянный гроб, цветы, священник для отпевания и простой памятник. «Ваня, мальчик, которого не забыли. Аминь».
В день новых похорон пришло мало людей. Роман, Марина, Миша, тетя Маша, учитель Анатолий, который выжил в аварии, и несколько соседей. Миша настоял на том, чтобы пойти, несмотря на боль в ноге.
«Мне нужно попрощаться как следует. Он умер, а я выжил. Не знаю почему, но не могу его забыть». Когда опускали гроб, Миша бросил белый цветок и прошептал: «Спасибо, что ты существовал. Я буду жить за себя и за тебя, обещаю».
Следующие недели были временем адаптации. Миша каждый день ходил на реабилитацию. Было очень больно, но он не жаловался. Знал, что это необходимо. История просочилась в новости, журналисты звонили постоянно, хотели интервью.
Хотели фото, хотели все. Роман отказал всем. Семье нужен был покой, время, исцеление. Миша вернулся к учебе, не в старую школу. Воспоминания были слишком тяжелыми. Многие друзья погибли в той аварии…
Марина нашла новую школу, частную, поменьше, более уютную. Сначала было трудно. Другие ученики смотрели на мальчика с костылем с любопытством. Некоторые задавали вопросы, другие избегали.
Но со временем Миша завел новых друзей. Друзей, которые не знали Мишу прежнего, которые принимали Мишу нынешнего — со шрамами, с костылем, но живого. Расследование продолжалось. На больницу подали в суд за халатность.
На судмедэкспертизу тоже. Несколько сотрудников были уволены. Вся система была пересмотрена, чтобы такое не повторилось. Но ничто из этого не возвращало потерянные шесть месяцев. Ничто не стирало ночи на улице, голод, холод.
Одиночество, которое Миша пережил. На терапии он говорил об этом, о злости, которую чувствовал, о вине за то, что выжил, когда 23 ребенка погибли. О постоянном страхе, что все это сон, и он проснется снова на улице.
«Это нормально — чувствовать такое», — объясняла психолог. «Ты пережил огромную травму, множество травм. Понадобится время, чтобы все переработать, но ты не один. У тебя есть семья, есть поддержка, и постепенно ты исцелишься».
Через год после воссоединения Мише было лучше. Он хромал, всегда будет хромать, но боль уменьшилась. Операции помогли, реабилитация тоже. Шрамы на лице остались, всегда будут, но он научился с ними жить.
Теперь они были частью него, частью его истории. В годовщину аварии семья снова пришла на кладбище к могиле Вани. Принесли цветы, постояли в тишине. «Знаешь, что я хочу сделать, папа?» — вдруг сказал Миша.
«Что, сынок?» «Хочу помогать детям с улицы. Таким, каким был Ваня. Хочу создать благотворительный фонд, место, где они смогут есть, спать, учиться, место, где они не будут невидимыми».
Миша посмотрел на отца с решимостью. «Можно? Мы можем это сделать?» Роман улыбнулся. Первая полная, искренняя улыбка без тяжести с момента аварии. «Конечно можно, чемпион. Сделаем вместе».
И они сделали. Через шесть месяцев открыли «Фонд имени Вани». Большое, красивое, уютное пространство с комнатами, столовой, классами, психологами. В день открытия была очередь. Десятки детей, невидимых детей…
Детей, которых никто не стал бы искать, если бы они пропали. Миша встречал каждого, пожимал каждую грязную ручонку, смотрел в каждые испуганные глаза и говорил: «Ты не невидимый, ты важен, и здесь у тебя будет дом».
Роман и Марина смотрели с гордостью. Сын вернулся другим: более взрослым, более сильным, более чутким. Страдание сформировало его так, как легкая жизнь никогда бы не сформировала. Вечером дома все трое сели на диван, как всегда.
«Папа, мама, спасибо», — вдруг сказал Миша. «За что, любимый?» — спросила Марина. «За то, что никогда не сдавались. За то, что узнали меня, хоть я и изменился. За то, что поверили в меня».
Он взял их за руки. «Я провел шесть месяцев, думая, что я один в мире, что никому нет дела. Но вам всегда было дело, вы всегда меня любили, и это меня спасло».
«Это мы тебя благодарим», — сказал Роман дрогнувшим голосом. «За то, что вернулся, за то, что боролся, за то, что выжил. Ты самый большой подарок, который мы когда-либо получали».
Они остались там, обнявшись, пока снаружи опускалась ночь. Семья, которая разбилась, которая разлетелась на куски самым страшным образом, но которая снова собралась, сильнее, сплоченнее, благодарнее за каждую секунду вместе.
Потому что в конце концов важны были не деньги, не особняк, не дорогие машины. Важное было здесь, в этих объятиях, в этой любви, во втором шансе, который дала жизнь. Миша умер в той аварии, но также и переродился. И на этот раз он точно знал цену того, чтобы быть живым.