Вся моя семья ощутила счастье, когда мой отец в свои 60 лет женился на женщине на 30 лет моложе. Однако в их свадебную ночь раздался странный крик из спальни, и то, что я увидел, оставило меня в полном недоумении…
Меня зовут Антонио Феррейра, и этой весной я отметил свое шестидесятилетие.
Моя мама ушла из жизни, когда моя сестра и я еще учились в колледже. Более двадцати лет мой отец жил в одиночестве — ни свиданий, ни попыток начать все заново — только работа, воскресная месса и его маленький сад в Белу-Оризонти.
Наши родственники всегда говорили ему:
«Антонио, ты все еще силен и здоров. Мужчина не должен жить в одиночестве вечно.»
Он лишь улыбался и отвечал:
«Когда мои дочери устроятся, я подумаю о себе.»
Он искренне в это верил.
Когда моя сестра вышла замуж, а у меня появилась стабильная работа в Сан-Паулу, у отца наконец-то появилось время заняться своей жизнью. Тогда, в один ноябрьский вечер, он позвонил нам с тоном, который я не слышал годами — теплым, полным надежды, почти стеснительным:
«Я встретил кого-то», — сказал он. «Ее зовут Ларисса.»
Мы с сестрой были в шоке. Ларисса была тридцати лет — вдвое моложе нашего отца.
Она работала бухгалтером в местной страховой компании, была разведена и не имела детей. Они познакомились на занятиях йогой для пожилых в общественном центре.
Сначала мы подумали, что она его просто использует. Но когда мы встретились с ней — доброй, вежливой и мягко говорящей — мы заметили, как она смотрела на нашего отца. А он на нее. Это не было жалостью. Это была спокойствие.
Церемония прошла в саду нашего семейного дома, под большим манговым деревом, украшенным миниатюрными огоньками. Ничего воистину изысканного, просто маленькое собрание друзей и семьи, запеченная курица, безалкогольные напитки, смех и несколько слез.
Ларисса была в светло-розовом платье, волосы собраны, а в глазах светилась нежность. Мой отец выглядел нервным, но счастливым, как молодая любви.
Ночью, пока все помогали убирать, моя сестра пошутила:
«Папа, постарайся не шуметь сегодня ночью, ладно? Стены тонкие!»
Он засмеялся и ответил:
«О, займись своими делами, ты маленькая шалунишка.»
Потом он взял Лариссу за руку и пошел в главную спальню, ту самую, которую он делил с мамой более тридцати лет. Мы предлагали ему обновить ее перед свадьбой, но он отказался:
«Оставить всё как есть приносит мне спокойствие», — сказал он.
Порядка полуночи меня разбудил шум. Я подумал, что это ветер … или, возможно, кот в саду. Но затем—крик. Высокий, пугающий.
Я с сестрой вскочили с кровати и побежали в комнату к отцу. За дверью мы услышали дрожащий голос Лариссы:
«Нет! Пожалуйста… не делай этого!»
Я толкнул дверь.
И то, что я увидел, оставило меня без слов.
Отец держал огромный букет цветов, который он подготовил для нее; он задумал романтический сюрприз, но споткнулся о старый коврик и все уронил на пол. Ларисса упала на кровать с испугом, но сразу же начала нервно смеяться. Мой отец, краснея и смеясь одновременно, извинялся, поднимая её.
В тот момент я осознал: все страхи и драмы, которые я представлял, были лишь доказательством их любви. Несмотря на разницу в возрасте, несмотря на столь долгое одиночество, они наконец-то были счастливы, и их совместная жизнь только начиналась.
В ту ночь, после того как мы собрали цветы и посмеялись, мы все собрались в гостиной, облегченно вздохнув. Крик, который сначала так нас испугал, стал забавной историей, о которой мы будем смеяться еще много лет. Мой отец и Ларисса спали в объятиях друг друга, и впервые за долгое время дом снова стал целым.