Бедная Девушка Утешила Пьяного Незнакомца, Не Зная, Что Он — Миллионер, Которого Бросили У Алтаря Вечером в маленьком придорожном кафе Аня протирала столы, мечтая лишь о том, чтобы смена скорее закончилась. День был тяжёлым: с утра сорвалась доставка продуктов, посреди обеда потёк кран на кухне, а в кармане — всего несколько мелких монет, которых едва хватит на хлеб. Она работала официанткой за копейки, чтобы оплатить комнату и долги за лечение матери. Когда она подошла закрыть дверь, в зал ввалился мужчина в смятом дорогом костюме. Лицо у него было осунувшееся, глаза красные, от него пахло алкоголем. Он сел за дальний стол, опустив голову на руки. Аня осторожно подошла, боясь, что он может оказаться агрессивным. — Вам что-нибудь принести? — тихо спросила она. — Только тишину, — глухо ответил он. Аня принесла ему стакан воды и кусочек пирога, который обычно оставляла для себя. Мужчина долго молчал, потом вдруг выдохнул: — Её не было… Я стоял у алтаря… а она не пришла…
Аня замерла, держа поднос. Она не знала, что сказать. Слова «у алтаря» прозвучали так, словно их произнёс не просто человек в отчаянии, а человек, которому внезапно рухнул целый мир.
— Простите… — тихо произнесла она.
Мужчина поднял глаза. Сквозь усталость и алкоголь в них мелькнула горечь и какая-то детская обида. Он был моложе, чем показался ей сначала — лет тридцать, не больше. Красивый, с правильными чертами лица, но сейчас всё это было скрыто тенью утраты.
— Знаете, что хуже всего? — он чуть усмехнулся, но в усмешке не было радости. — Даже не сам факт, что она не пришла. А то, что… я ведь знал. Где-то глубоко внутри я чувствовал, что так будет.
Аня села напротив, нарушив все правила кафе.
— Почему же вы тогда… всё равно пришли?
— Потому что… — он откинулся на спинку стула, глядя в пустоту, — я надеялся. Надежда — это такая мерзкая штука. Она заставляет тебя идти на кладбище своих мечтаний с цветами в руках.
Она не знала, что ответить. И просто молча придвинула к нему стакан воды. Он взял его, сделал глоток, а потом сказал:
— Спасибо. Вы первая сегодня, кто не спрашивает, «ну как же так вышло».
— Просто… иногда человеку не нужны вопросы. Ему нужен кто-то, кто просто посидит рядом, — ответила Аня.
Он посмотрел на неё внимательнее, будто только сейчас заметил, что перед ним не просто официантка.
— Вы… всегда так с людьми?
— Не знаю. Я просто… знаю, каково это — терять.
Взгляд мужчины потеплел. Он хотел что-то спросить, но в этот момент в кафе зашла хозяйка, хмуро посмотрела на Аню, мол, «что ты сидишь, а не работаешь». Аня быстро встала, но мужчина вдруг протянул руку:
— Подождите… Как вас зовут?
— Аня.
— Аня… — он кивнул. — Я… Алексей.
Она кивнула и пошла на кухню. Но весь остаток вечера она чувствовала на себе его взгляд.
Когда кафе начало закрываться, Аня увидела, что Алексей всё ещё сидит. Он вроде бы немного протрезвел, но вид у него был всё тот же — опустошённый.
— Вам есть куда идти? — спросила она, когда убрала последний стол.
— Есть… но я не хочу туда. Там… слишком пусто.
Она колебалась, но потом решилась:
— Тут неподалёку есть недорогая гостиница. Я могу показать дорогу.
Он кивнул.
Они вышли на ночную улицу. Свет фонарей падал на асфальт жёлтыми кругами, ветер был прохладным. Они шли молча, пока Алексей не сказал:
— А вы… сами откуда?
— Из деревни. Приехала сюда, когда маме стало плохо. Нужно было зарабатывать на лечение.
— А отец?
Аня лишь покачала головой. — Нет его.
Они дошли до гостиницы, и Аня показала на вход. Алексей достал кошелёк, но потом, поколебавшись, сказал:
— Знаете… спасибо вам. Если бы не вы сегодня… я, наверное, пошёл бы просто бродить по городу, пока не упал.
— Берегите себя, — только и ответила она.
На следующий день Аня и думать забыла о случайном знакомстве — слишком много забот. Но вечером в кафе появился курьер с огромным букетом белых лилий и конвертом.
В конверте была записка:
«Спасибо, что не задавали лишних вопросов. Алексей».
А внизу — номер телефона.
Аня несколько раз порывалась написать, но всё время откладывала. «Он же… другой. Из другого мира. И вообще — зачем я ему?» — думала она.
Через пару дней Алексей снова появился в кафе. Уже трезвый, в идеально сидящем костюме, и с таким видом, будто он не тот человек, что сидел здесь сломленным несколько вечеров назад.
— Аня, — сказал он, подходя к стойке, — можно вас на минуту?
Она вышла в зал.
— Я подумал… вы ведь не просто так помогли мне тогда. А я… я хочу отплатить.
— Не нужно, — быстро сказала она. — Я не ради благодарности.
— Я понимаю. Но… может, хотя бы поужинаем вместе? Не здесь, а в нормальном месте.
Аня смутилась. — Я… не знаю.
— Это всего лишь ужин. Необязательно превращать его во что-то большее.
Она согласилась.
Ужин
В ресторане, куда он её пригласил, всё казалось словно из другой жизни: хрустальные бокалы, тихая живая музыка, люди в вечерних платьях и дорогих костюмах.
— Вам неудобно? — спросил он, заметив, что она немного зажата.
— Немного. Я никогда… — она не договорила.
— Не переживайте. Здесь нет ничего особенного. Люди просто платят слишком много за красивые тарелки.
Они говорили обо всём — о фильмах, музыке, о том, как странно порой поворачивается жизнь. Алексей почти не касался темы свадьбы, и Аня не спрашивала.
Постепенно их встречи стали регулярными. Алексей рассказывал, что раньше он занимался крупным строительным бизнесом, но в последнее время устал от всего. О его состоянии говорили суммы, которые Аня даже не могла представить, но он сам относился к этому легко, словно это не имело значения.
Аня, в свою очередь, делилась историями из детства, рассказывала про маму, про мечту когда-нибудь открыть маленькую пекарню.
— Пекарню? — усмехался он. — А что, неплохой бизнес.
— Для меня это не бизнес. Это… чтобы пахло хлебом и чтобы люди заходили, даже если у них плохое настроение.
Алексей слушал её, и в его взгляде появлялось что-то мягкое, чего Аня сначала не замечала.
Неожиданный поворот
Однажды вечером Алексей пришёл в кафе, но уже не один. С ним была женщина — высокая, эффектная, в дорогом платье.
— Аня, это Ольга, — сказал он, когда она подошла. — Моя… бывшая невеста.
Аня почувствовала, как что-то кольнуло внутри.
Ольга посмотрела на неё с холодной оценкой.
— Так это та самая официантка, да? — произнесла она, словно пробуя слово на вкус.
— Да, — спокойно ответил Алексей. — Та самая, которая оказалась рядом, когда тебе меня не хватило.
Ольга фыркнула и отошла к бару.
— Зачем вы её привели? — тихо спросила Аня.
— Чтобы… поставить точку. И чтобы ты знала — я давно уже выбрал, с кем хочу быть рядом.
Сердце Ани забилось так, что она едва не уронила поднос.
Через месяц Аня уволилась из кафе. Алексей настоял, чтобы она занялась обучением кондитерскому делу, и оплатил курсы. Они много времени проводили вместе, но Аня всё ещё не могла поверить, что их миры сошлись.
— Почему я? — спросила она как-то вечером.
— Потому что… ты не пыталась меня впечатлить. Ты просто была.
Эпилог
Бедная Девушка Утешила Пьяного Незнакомца, Не Зная, Что Он — Миллионер, Которого Бросили У Алтаря
Прошло два года. На тихой улочке в центре города стояла маленькая пекарня с вывеской «У Ани». С утра там пахло свежим хлебом и корицей. За прилавком Аня смеялась, угощая постоянных клиентов булочками.
У окна сидел мужчина в костюме, но без галстука, с ноутбуком и чашкой кофе. Он поднял глаза, встретился с её взглядом и улыбнулся.
Алексей теперь редко вспоминал тот день у алтаря. Всё, что тогда казалось концом, оказалось началом.
А Аня знала — иногда достаточно просто налить кому-то стакан воды и посидеть рядом, чтобы изменить чью-то жизнь. И свою тоже.
Глава 7. Пекарня и новые страхи
Аня быстро поняла, что открыть пекарню — это не просто поставить духовку и купить муку.
Понадобились документы, разрешения, дизайн помещения, оборудование… Алексей помогал — где-то советом, где-то деньгами, но Аня упорно настаивала, что часть средств внесёт сама.
— Ты упрямая, — сказал он как-то вечером, когда они обсуждали смету.
— А ты хотел, чтобы я всё время чувствовала, что обязана тебе? — усмехнулась она.
Он задумался и медленно кивнул:
— Нет. Я хочу, чтобы ты чувствовала, что это твоё.
И действительно — она вкладывалась в пекарню так, будто строила дом для своей семьи. Вставала в шесть утра, чтобы печь пробные булочки, вечерами листала книги с рецептами. Алексей иногда заходил на кухню и пробовал тесто прямо из миски, вызывая её возмущённые взгляды.
— Ты испортишь мне пропорции! — возмущалась она.
— Я проверяю качество, — невозмутимо отвечал он.
Глава 8. Возвращение прошлого
Всё шло хорошо, пока в один дождливый вечер в пекарню не вошёл мужчина средних лет в сером пальто. Он заказал кофе и долго смотрел на Аню, пока она обслуживала других клиентов. Когда кафе почти опустело, он подошёл к прилавку.
— Ты ведь Аня Крылова? — спросил он.
Она замерла. Лицо было смутно знакомо.
— Да… а вы?..
— Я… твой отец.
Слова ударили, как молния. В памяти всплыли обрывки детства — редкие письма, которые потом перестали приходить, разговоры матери, полные горечи.
— Мне ничего не нужно, — сказала она холодно.
— Я пришёл не за этим. Я… слышал про твою пекарню. И хотел сказать… ты молодец.
Аня смотрела на него и не знала, что чувствовать — гнев, обиду или пустоту.
Алексей зашёл в этот момент и, почувствовав напряжение, подошёл ближе.
— Всё в порядке? — тихо спросил он.
— Да, — ответила она. — Просто посетитель.
Отец кивнул и вышел под дождь, так и не выпив свой кофе.
Глава 9. Признание
Поздно вечером, когда они закрывали пекарню, Алексей подошёл к ней.
— Хочешь, я узнаю, кто он и что ему нужно?
— Не надо, — покачала головой Аня. — Если он захочет что-то объяснить — пусть сам.
Она немного помолчала, а потом добавила:
— Алексей… а если бы я тогда в кафе просто прогнала тебя? Если бы не дала тебе воды?
Он усмехнулся.
— Значит, я нашёл бы другой способ тебя встретить. Но… всё же хорошо, что ты тогда была рядом.
Они стояли в полутёмном зале, пахнущем корицей и хлебом, и в тишине это признание звучало громче, чем любые слова о любви.